Embraer a décidé de ne pas implanter sa ligne d’assemblage final du C-390 Millennium en Arabie saoudite, privilégiant une installation similaire aux Émirats arabes unis. Cette décision marque un tournant dans la stratégie d’expansion régionale du constructeur aéronautique brésilien.
Lors d’une conférence de presse, Bosco da Costa Jr., directeur général de la division défense d’Embraer, a annoncé que la société est en négociations pour établir un centre d’assemblage final du C-390 aux Émirats arabes unis, destiné à desservir le pays et la région plus largement. Ce projet implique l’abandon du centre initialement prévu en Arabie saoudite.
“Nous entretenons bien sûr une relation solide avec l’Arabie saoudite, ainsi qu’avec les Émirats arabes unis”, a déclaré Costa. “Cependant, à mon sens, il est impossible d’avoir deux centres d’assemblage final du C-390 dans la même région.”
En 2023, Embraer avait signé un protocole d’accord avec Saudi Arabian Military Industries pour étendre ses opérations en Arabie saoudite, notamment autour du C-390. Ce partenariat envisageait la création d’une usine régionale de maintenance, réparation et révision (MRO) ainsi qu’une ligne d’assemblage final sur le territoire saoudien, facilitant potentiellement l’acquisition de cet avion de transport par Riyad.
Il reste toutefois incertain comment ce réajustement stratégique affectera la recherche saoudienne d’un nouvel avion de transport, positionnée jusque-là entre le C-390 et le Lockheed Martin C-130J Super Hercules.
Actuellement, les Émirats arabes unis ne disposent pas du C-390, ni aucune autre force militaire régionale. Le futur centre représente donc une initiative d’Embraer pour renforcer sa présence au Moyen-Orient. Par ailleurs, l’entreprise a signé lundi des protocoles d’accord avec les sociétés émiraties AMMROC et GAL, focalisés sur la maintenance et la formation autour du C-390. Bosco da Costa a exprimé le souhait d’élargir cette collaboration.
Sur la scène internationale, Embraer récolte plusieurs succès tout en poursuivant la quête d’un client majeur : les États-Unis. Le constructeur a proposé la création d’une ligne d’assemblage final du C-390 sur le sol américain, une option toujours d’actualité selon Costa, dans le cadre d’une possible intégration du C-390 à l’aviation militaire américaine.
“Nous sommes pleinement engagés”, a réaffirmé le dirigeant concernant l’investissement potentiel aux États-Unis, “si une opportunité se présente.” Le C-390 est positionné par Embraer comme un atout clé pour le transport de charges dans des environnements difficiles, avec également un intérêt pour son développement en tant qu’avion ravitailleur. À ce sujet, la société étudie l’intégration d’une perche de ravitaillement en vol, ce qui serait selon Costa une innovation majeure, notamment pour le marché américain.
Auparavant, Embraer avait entamé une collaboration avec L3Harris pour se développer aux États-Unis, partenariat qui a pris fin l’an dernier.
