Le Royaume-Uni rejoint la France, l’Allemagne, l’Italie et la Pologne dans une nouvelle initiative multinationale visant à développer des systèmes de défense aérienne à bas coût, destinés à contrer les menaces posées par les drones et les missiles à travers l’Europe, a annoncé le ministère britannique de la Défense.
Présentée lors de la réunion du Groupe Européen des Cinq (E5) à Cracovie le 20 février 2026, l’initiative « Low-Cost Effectors & Autonomous Platforms », connue sous le nom de LEAP, se concentrera sur la mise au point de systèmes sol-air avancés mais abordables. Le premier projet issu de ce programme devrait être livré d’ici 2027.
Selon le ministère de la Défense, LEAP donnera la priorité à un développement rapide et à une grande capacité d’adaptation, en tirant les enseignements des innovations constatées sur le champ de bataille en Ukraine. Le programme sollicitera des propositions aussi bien des grands groupes industriels de défense que des petites et moyennes entreprises.
Son objectif initial porte sur une nouvelle arme sol-air légère, conçue pour neutraliser efficacement les drones et les missiles, avec un accent particulier sur la réduction des délais de développement, plus courts que ceux des cycles d’acquisition traditionnels.
« La sécurité européenne est à un moment charnière. Le Royaume-Uni et nos partenaires du groupe E5 s’engagent ensemble à investir dans la prochaine génération de systèmes de défense aérienne et autonomes pour renforcer le bouclier de l’OTAN et assurer la protection de nos populations », a déclaré le ministre britannique de la Défense, Luke Pollard.
Il a ajouté : « De l’innovation dans nos industries de défense à notre engagement indéfectible envers l’Ukraine, nous démontrons que les nations européennes sont prêtes à dissuader, défendre et, si nécessaire, combattre ensemble. Je suis fier du leadership du Royaume-Uni en matière de sécurité européenne – en développant des partenariats, en renforçant les capacités et en soutenant l’Ukraine pour protéger notre sécurité commune. »
Cette annonce intervient alors que le Royaume-Uni intensifie sa coopération avec ses alliés européens sur les programmes d’armes de précision longue portée et hypersoniques, avec des dépenses gouvernementales dépassant 400 millions de livres sterling pour ces projets au cours de l’exercice financier en cours, selon le ministère de la Défense. Le groupe E5, qui réunit les cinq principaux pays européens en matière de dépenses de défense, vise à renforcer la posture de dissuasion de l’OTAN, à solidifier la résilience industrielle et à coordonner le soutien à l’Ukraine dans le contexte de l’agression russe persistante.
