Les dirigeants européens rejettent l’appel du président Donald Trump à déployer des navires en temps de guerre pour rouvrir le détroit d’Hormuz, point névralgique du transit mondial du pétrole, alors qu’ils cherchent à prendre leurs distances avec l’attaque américano-israélienne contre l’Iran.
Trump, qui avait montré peu d’intérêt pour la construction d’une coalition avant le déclenchement du conflit, fait désormais face à la réticence de ses alliés américains à s’impliquer dans une guerre qu’il a enclenchée sans leur consultation et qui reste impopulaire dans leurs pays respectifs.
À la suite d’attaques iraniennes contre des cargos traversant le détroit, les livraisons de pétrole, de gaz et d’engrais se sont quasiment arrêtées. En Europe, les alliés de Washington subissent non seulement la flambée des prix mondiaux du pétrole, mais aussi une forte hausse des cours du gaz naturel, que les États-Unis, principaux producteurs mondiaux, ne connaissent pas. Cette hausse des coûts énergétiques menace de ralentir la croissance économique et d’accentuer l’inflation sur le continent plus qu’aux États-Unis.
La crise qui s’étend au Moyen-Orient est également en train d’utiliser de nouvelles tensions dans un contexte transatlantique déjà fragile.
Après avoir déploré l’hésitation des alliés européens, Trump a déclaré mardi sur Truth Social : « NOUS N’AVONS BESOIN DE L’AIDE DE PERSONNE ! » Il a toutefois critiqué les pays membres de l’OTAN dirigée par les États-Unis qui refusent de s’impliquer. « Je pense que l’OTAN commet une très grave erreur », a-t-il affirmé devant la presse.
Le refus européen face aux exigences de Trump illustre les frustrations liées aux ambitions globales débridées de la Maison Blanche ainsi qu’à une guerre sans fin qui s’étend.
« Nous ne sommes pas partie prenante du conflit, et donc la France ne participerait jamais à des opérations visant à ouvrir ou libérer le détroit d’Hormuz dans le contexte actuel », a déclaré le président français Emmanuel Macron lors d’un conseil des ministres mardi.
« Une fois le cœur des bombardements arrêté », la France est toutefois prête « à assumer ses responsabilités » aux côtés d’autres partenaires pour accompagner les convois pétroliers, a ajouté Macron.
Ayant déployé des navires de guerre en Méditerranée afin de protéger les intérêts français dans la région, Macron a indiqué que la France serait disposée à mobiliser une coalition pour sécuriser les voies maritimes après une désescalade avec l’Iran.
Deux responsables européens, sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du dossier, ont confié que Paris avait entamé des discussions avec Téhéran au sujet du passage des navires, sans qu’il soit pour l’heure certain que la direction iranienne affaiblie puisse se montrer réceptive ou convaincue de l’indépendance réelle des Européens vis-à-vis de Washington, leur allié le plus puissant.
Certains pays européens seraient ouverts à l’envoi de navires dans des opérations de déminage et de dissuasion en cas de trêve ou d’accord sur le détroit d’Hormuz, a précisé l’un des officiels, mais « personne ne veut s’engager tant que la guerre fait rage ».
Les dirigeants européens ont également résisté à plusieurs autres exigences de Trump tout en cherchant à éviter d’attiser les tensions avec leur ancien allié le plus proche, après des affrontements plus virulents liés notamment à la tentative de Trump de reprendre le Groenland à l’allié danois.
« Tout en prenant les mesures nécessaires pour nous défendre, ainsi que nos alliés, nous ne serons pas entraînés dans cette guerre au sens large », a déclaré lundi 16 mars le Premier ministre britannique Keir Starmer.
À la Maison Blanche, Trump a exprimé lundi 16 mars sa frustration face au refus des dirigeants européens d’accéder aux demandes américaines malgré le rôle historique des États-Unis dans la sécurité du continent. Il a souligné la présence de troupes américaines dans des pays alliés tels que l’Allemagne et le Japon.
« Nous défendons tous ces pays », a-t-il affirmé. « Et ensuite, on nous demande : ‘Avez-vous des dragueurs de mines ?’ Et eux répondent : ‘Serait-il possible de ne pas s’impliquer ?’ »
Trump a particulièrement ciblé la Grande-Bretagne, autrefois « considérée comme la Rolls-Royce des alliés », source de déception selon lui. Il a déclaré avoir demandé à Starmer une aide incluant des dragueurs de mines, pour se voir répondre qu’une consultation était nécessaire. « Vous êtes Premier ministre. Vous pouvez prendre une décision », a-t-il lancé, dénonçant cette attitude comme « très décevante ».
La réaction complexe de l’Europe à l’appel de Trump reflète ses propres dynamiques de sécurité. Des pays plus habitués à projeter leur puissance à l’échelle mondiale — la Grande-Bretagne et la France — semblent plus enclins à intervenir pour sécuriser le détroit à une étape ultérieure.
D’autres gouvernements européens ont été plus explicites dans leur refus de toute implication qui risquerait de faire de leur territoire une cible des représailles iraniennes, alors même que leurs entreprises et consommateurs subissent les effets de la hausse des prix de l’énergie.
« Nous observons un véritable brisement de confiance à travers l’Atlantique », a souligné Nathalie Tocci, directrice de l’Institut pour les affaires internationales basé à Rome. « Pourquoi diable les Européens accepteraient-ils cela ? », a-t-elle interrogé. « Nous parlons d’un président qui a retiré l’aide militaire à l’Ukraine, imposé des tarifs douaniers à l’Europe, menacé un pays européen d’annexion. »
Plusieurs responsables européens ont catégoriquement refusé les demandes de Trump d’envoyer des forces ou des navires dans un conflit en cours.
« Ce n’est pas la guerre de l’Europe », a déclaré la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, après la réunion des ministres des Affaires étrangères des 27 États membres de l’Union européenne à Bruxelles, lundi 16 mars. Kallas a précisé que les Européens privilégiaient une « démarche diplomatique » en vue d’une solution négociée.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, dont le pays avait été plus enclin que d’autres à soutenir le conflit, a affirmé lundi 16 mars qu’il n’y aurait « aucune participation militaire » de Berlin.
« Qu’attend Donald Trump », s’est-il interrogé, « d’une poignée de frégates européennes dans le détroit d’Hormuz, alors que la puissante marine américaine ne parvient pas à sécuriser cette zone ? »
Téhéran a promis de poursuivre ses représailles contre les frappes américaines et israéliennes et assure que le détroit d’Hormuz restera fermé aux « ennemis » de l’Iran.
Même si les dirigeants européens parvenaient à un accord diplomatique avec l’Iran sur les routes maritimes, les responsables de l’Union européenne estiment peu probable une reprise des flux sans une accalmie dans les combats opposant les États-Unis, Israël et l’Iran, qui pourrait rassurer armateurs, assureurs et équipages.
L’UE mène depuis 2024 une opération navale limitée pour protéger les voies de navigation dans la mer Rouge, que certains propos ont envisagé d’étendre au détroit d’Hormuz. Toutefois, il n’existe pas de volonté réelle d’élargir cette mission sans cesse au-delà du cessez-le-feu.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré lundi 16 mars que toute aide dans le détroit d’Hormuz serait « un pas en avant dans l’engagement » qu’elle décline pour l’instant. Son gouvernement peine à défendre ses liens étroits avec Trump, alors que la guerre entre dans sa troisième semaine.
Si les responsables européens insistent pour souligner que la guerre américaine contre Téhéran ne relève pas du cadre de l’OTAN, cela n’a guère freiné l’agacement de Trump envers d’autres membres de l’alliance transatlantique.
Trump a averti, le 15 mars, qu’il serait « très mauvais pour l’avenir de l’OTAN » que les pays européens refusent de contribuer aux efforts de rétablissement des routes maritimes.
Il a affirmé que la résistance européenne prouvait sa conviction que si les États-Unis défendent leurs alliés, ces derniers ne rendent pas la pareille. La seule fois où l’OTAN a invoqué l’article 5, clause de défense collective, était après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 en soutien aux États-Unis.
La demande de Trump d’une intervention extérieure pour sécuriser le détroit d’Hormuz place aussi les alliés américains en Asie — très dépendants des importations pétrolières du Moyen-Orient — dans une position délicate.
La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a indiqué lundi 16 mars que Tokyo ne prévoyait pas de déployer des navires pour escorter les cargos.
La constitution japonaise post-Seconde Guerre mondiale limite les opérations militaires hors du territoire national. Bien que Trump ait encouragé ses partenaires à fournir des dragueurs de mines, Takaichi a exclu l’envoi d’unités de déminage dans une zone de conflits tant qu’il n’y aura pas de cessez-le-feu.
L’appel de Trump à la Chine pour aider à sécuriser le détroit semble également peu réaliste, selon plusieurs analystes et anciens diplomates.
Pékin dépend du détroit pour son approvisionnement énergétique, mais refuse de prendre des mesures qui pourraient antagoniser l’Iran, allié de la Chine, a expliqué Wang Yiwei, ancien diplomate et membre du Conseil de l’Institut des Affaires étrangères chinois affilié à l’État.
« Concernant la demande sur Hormuz, il est simplement impensable que la Chine intervienne, d’autant plus que même l’UE ne le fait pas », a souligné Wang.
