L’Europe doit accroître sa production locale de missiles de défense aérienne afin de ne plus dépendre exclusivement des États-Unis, a souligné le commissaire européen à la Défense et à l’Espace, Andrius Kubilius, lors du Forum de Défense et de Stratégie de Paris. Cette nécessité urgente s’inscrit dans un contexte où l’Union européenne cherche à renforcer ses capacités militaires face aux menaces actuelles, notamment dans le cadre de la guerre en Ukraine.
En tournée à travers l’Europe, Andrius Kubilius échange avec les industriels du secteur pour étudier les moyens par lesquels la Commission européenne pourrait soutenir la production de missiles, à destination tant de l’Ukraine que des stocks de l’UE.
Selon le commissaire, l’Ukraine a besoin d’environ 2 000 missiles par an pour alimenter ses systèmes de défense aérienne Patriot. Par ailleurs, les États-Unis et les pays du Golfe auraient utilisé environ 800 missiles Patriot dans les cinq premiers jours du conflit entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. La production américaine actuelle de missiles Patriot est estimée à 750 unités par an.
« On se rend rapidement compte qu’il est impossible de dépendre uniquement de la production américaine pour l’ensemble des capacités de défense », a déclaré Kubilius lors d’une table ronde consacrée à l’architecture de sécurité européenne. « Les États-Unis ne peuvent pas produire en quantité suffisante. Nous devons donc développer notre propre production. »
Pour ce faire, les pays européens sont appelés à lancer un programme intensif visant à étendre rapidement la fabrication de systèmes de défense aérienne et d’intercepteurs produits localement, sur le modèle de l’initiative européenne de 2023 destinée à augmenter la production de munitions.
Le commissaire a également souligné que la principale faiblesse en matière de défense européenne réside dans la protection contre les missiles balistiques. Dans un discours à Bruxelles le 16 mars, il a précisé que l’Ukraine devrait faire face à 900 attaques de missiles balistiques russes cette année, et que le système Patriot, développé par Raytheon, demeure son principal moyen de défense antimissile.
Pour mieux cerner les capacités industrielles européennes, Andrius Kubilius a rencontré des fabricants clés tels que PGZ et Mesko en Pologne, puis MBDA Allemagne et Diehl Defence, ainsi que MBDA Italie. Il doit se rendre prochainement en Suède, avec une visite programmée à Saab à Linköping, pour évaluer la capacité de production de missiles suédoise.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a récemment appelé à une augmentation de 400 % des moyens de défense aérienne et antimissile de l’alliance, soulignant l’urgence du renforcement des capacités.
En Europe, le système franco-italien SAMP/T, produit par le consortium Eurosam (Thales et MBDA), constitue la seule alternative véritable au Patriot américain. Ce système, capable d’intercepter les missiles balistiques, bénéficiera à l’avenir d’une mise à jour améliorant ses performances antimissiles. D’autres systèmes européens, comme l’Iris-T de Diehl, le Nasam de Kongsberg ou le MICA de MBDA, disposent d’un rayon d’action plus limité.
À ce jour, l’Ukraine a reçu au moins deux systèmes SAMP/T, dont un assure la protection de la région de Kiev. Le président Volodymyr Zelensky a annoncé début mars que son pays recevra cette année la première unité modernisée du système SAMP/T NG.
Cependant, ces systèmes européens ne sont pas exempts de difficultés, notamment en matière d’approvisionnement en missiles. Zelensky a mentionné en mars 2025 une pénurie persistante de missiles Aster fabriqués par MBDA.
MBDA, dont les missiles européens comptent parmi les plus performants au monde, fait face au défi de « restaurer la robustesse » de l’industrie de défense européenne après trois décennies d’« dividendes de la paix » qui ont considérablement affaibli la filière, a indiqué Éric Béranger, directeur général de MBDA, lors de la table ronde avec Kubilius.
« Nous savons qu’il ne suffit pas d’avoir des réserves, il faut être capable de tenir dans le temps face à une guerre d’usure », a affirmé Béranger. « Toute l’industrie est mobilisée, elle s’organise pour la bataille et des progrès significatifs ont été accomplis depuis le début du conflit en Ukraine. »
En mars de l’année dernière, MBDA avait annoncé être en avance sur son objectif d’augmenter la production de missiles Aster de 50 % d’ici 2026 par rapport à 2022. Le directeur général a précisé que l’Aster est un missile extrêmement complexe, comprenant environ 40 000 pièces.
