Le groupe allemand INTEC s’associe à General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) pour proposer les avions de combat collaboratifs (CCA) Gambit dans le cadre du programme allemand « loyal wingman ». Cette coopération vise à répondre aux besoins futurs de la Bundeswehr en matière d’aéronefs sans pilote destinés à accompagner les chasseurs pilotés.
Lors du salon aéronautique ILA de Berlin, un protocole d’accord a été signé, confiant à INTEC le rôle d’intégrateur des systèmes de mission pour la plateforme Gambit, tout en assurant son entrée en service opérationnel en Allemagne ainsi que la fourniture des services logistiques et de maintenance.
Ce partenariat ambitionne d’apporter des capacités souveraines à Berlin, dans la perspective de déployer d’ici 2029 des avions « loyal wingman » sans équipage, capables d’opérer en complément des avions de chasse habités, à l’instar du programme CCA développé par l’US Air Force.
GA-ASI et INTEC font face à une concurrence féroce, notamment du Boeing Defence Australia-Rheinmetall avec le MQ-28 Ghost Bat, d’Hensoldt avec le drone CA-1 Europa, et de l’alliance Airbus-Kratos proposant le XQ-58A Valkyrie.
Linden Blue, PDG de GA-ASI, souligne que « l’expertise d’INTEC en architecture et intégration des systèmes de mission aidera GA-ASI à garantir que les nouvelles capacités du Gambit seront livrées dans les délais et prêtes à répondre à la demande croissante de CCA des pays européens ».
Drones modulaires
David Alexander, président de GA-ASI, décrit la série Gambit comme une « famille modulaire d’aéronefs sans pilote construite autour d’un socle commun », permettant d’accélérer le développement tout en maîtrisant les coûts.
Les avions Gambit partagent environ 70 % de composants-clés, dont le train d’atterrissage, l’avionique de base et le châssis.
La gamme est déclinée en six variantes : renseignement, surveillance et reconnaissance longue endurance ; combat air-air ; entraînement avancé ; reconnaissance furtive de combat ; opérations embarquées sur porte-avions ; ainsi que combat air-sol.
