Les États-Unis ont réceptionné un avion VC-25B Bridge construit par L3Harris Technologies à la base conjointe Andrews dans le Maryland, dans le cadre du programme de modernisation de la flotte Air Force One.
Basé sur le modèle Boeing 747-8i de la gamme business jet, cet appareil a été aménagé en seulement dix mois pour remplir un rôle intermédiaire pendant que l’armée américaine modernise ses systèmes de transport exécutif VC-25A et développe les futurs VC-25B jusqu’en 2028.
L3Harris a signé le contrat de modification au deuxième trimestre 2025, suite à l’acceptation par le président américain Donald Trump de ce jet offert plus tôt cette même année par le gouvernement qatari.
Un « symbole de la puissance américaine »
Le VC-25B sert de poste de commandement aérien en vol, équipé d’une suite avancée de communications conçue pour garantir la transmission sécurisée et ininterrompue des informations, essentielle face aux enjeux internationaux.
Selon les informations précédemment publiées par l’US Air Force, la cabine est aménagée avec une salle de réunion et de restauration, une suite exécutive, un bureau privé ainsi qu’une infirmerie pour gérer les urgences mineures.
Elle comprend également deux galleys capables de préparer jusqu’à 100 repas en une seule fois.
L’appareil est propulsé par quatre moteurs turbofan General Electric GEnx-2B67, lui assurant une autonomie de 7 730 milles nautiques (14 316 kilomètres) et une vitesse de croisière pouvant atteindre 1 062 km/h.
La formation des équipages a débuté en octobre 2025 avec la location d’un Atlas Air 747-8F, l’acquisition d’un Boeing 747-8i de Lufthansa, ainsi qu’un simulateur complet reproduisant l’intérieur du VC-25B.
« Grâce à un partenariat de confiance et accéléré avec l’US Air Force, nous avons démontré que l’industrie de défense américaine peut agir avec la plus grande rapidité lorsque la mission l’exige », a déclaré Christopher Kubasik, PDG et président de L3Harris.
« L3Harris a relevé le défi et nous sommes profondément honorés de livrer au Commandant en chef un véritable symbole de la puissance américaine, répondant sans compromis aux normes les plus élevées du pays. »
Avion VC-25B Bridge. Photo : 94th Airlift Wing/US Air Force
