Les États-Unis déploient plusieurs centaines de militaires, deux navires de guerre, des avions à voilure fixe et tournante ainsi que des équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela, suite aux séismes meurtriers qui ont frappé le pays mercredi. Le premier contingent, commandé par un général du Corps des Marines, est arrivé à Caracas dans la soirée de jeudi.
Le Commandement Sud des États-Unis a annoncé jeudi dans un communiqué : « Nous renforçons les forces militaires américaines disponibles dans notre région pour soutenir les opérations de secours du gouvernement américain au Venezuela, à la suite des dévastateurs séismes du 24 juin 2026. »
Le général de division du Corps des Marines Kevin J. Jarrard, ancien commandant de la 4e division des Marines, a rejoint Caracas jeudi. Il sera le principal responsable militaire sur place et supervisera la réponse militaire à cette catastrophe, précise le Commandement Sud. Le nombre exact de forces déployées n’a pas été communiqué, mais il s’agit de plusieurs centaines de personnels issus de différentes branches des forces armées américaines. Par ailleurs, le premier avion C-17 de l’US Air Force, transportant du matériel de manutention, est arrivé tandis que d’autres appareils acheminent des équipes de recherche et de sauvetage urbain.
Le Département d’État américain a indiqué plus tôt que des équipes spécialisées en recherche et sauvetage ainsi qu’une assistance humanitaire seraient envoyées suite à deux séismes consécutifs, de magnitude 7,2 et 7,5, qui ont frappé le Venezuela mercredi soir. À l’heure actuelle, au moins 589 décès sont confirmés.
Des avions C-17 Globemaster et C-130 Hercules ont été mobilisés depuis plusieurs bases, notamment la base aérienne de Dover, afin d’acheminer du matériel et des équipes de secours. Les premiers appareils transportant du matériel et les équipes spécialisées sont arrivés vendredi, selon l’ambassade américaine à Caracas.
Le général de division du Corps des Marines Kevin Jarrard est arrivé à Caracas jeudi soir. Photo Commandement Sud des États-Unis.
Des hélicoptères basés dans la région transportent également les équipes d’aide. Des MV-22 Osprey du Corps des Marines ont acheminé une équipe d’évaluation aéroportuaire pour faciliter les opérations de transport aérien. De plus, trois CH-47 Chinook de l’armée ont livré des fournitures depuis la Force opérationnelle conjointe Bravo. Basée à la base aérienne Soto Cano au Honduras, cette force constitue la principale unité américaine d’intervention en Amérique centrale et intervient régulièrement lors de missions humanitaires, comme récemment en Jamaïque après le passage de l’ouragan Melissa.
« Les forces militaires américaines déployées utiliseront des avions à voilure fixe et tournante pour fournir des services de mobilité spécialisés et assister les personnels gouvernementaux américains, les équipes de recherche et sauvetage ainsi que leurs partenaires dans l’évaluation des dégâts et la livraison d’une aide vitale », précise le Commandement Sud dans son communiqué publié jeudi soir.
Deux navires de guerre, le navire de combat littoral USS Billings et le dock amphibie USS Fort Lauderdale, sont arrivés dans les eaux proches du Venezuela. Le Fort Lauderdale soutient actuellement la Littoral Combat Force-24, une force d’intervention rapide dans les Caraïbes composée autour de la 24e unité expéditionnaire des Marines. Ces Marines, déployés au printemps, sont basés à Porto Rico et sur le navire.
Le USS Fort Lauderdale a passé plusieurs mois dans la région Caraïbe en intégrant le groupe amphibie Iwo Jima déployé dans le cadre du renforcement des forces américaines avant l’attaque contre le Venezuela en janvier dernier.
