L’Union européenne a proposé vendredi de ne plus accorder la protection aux hommes ukrainiens en âge de combattre souhaitant s’établir dans le bloc, tout en prolongeant ce droit au-delà de 2027 pour les autres réfugiés venus d’Ukraine.
Bruxelles a indiqué que cette modification faisait suite à une demande de Kiev, dont l’armée fait face à des difficultés de recrutement alors que le conflit avec la Russie entre dans sa cinquième année.
« Notre proposition prévoit que la protection temporaire ne doit pas être accordée aux personnes nouvellement arrivées qui ne sont pas autorisées à quitter l’Ukraine en raison de leurs obligations militaires », a déclaré Magnus Brunner, commissaire européen aux affaires intérieures, lors d’une conférence de presse.
Les 27 États membres avaient accordé une protection temporaire aux Ukrainiens après l’invasion à grande échelle russe en 2022, une mesure renouvelée à plusieurs reprises et qui doit actuellement expirer en mars prochain.
Environ 4,4 millions de personnes bénéficient aujourd’hui de ce dispositif, qui leur assure un permis de séjour, le droit de travailler, ainsi qu’un accès aux soins médicaux, aux aides sociales et à l’éducation.
Dans le cadre de la nouvelle proposition de la Commission, l’accueil des Ukrainiens sera prolongé jusqu’en mars 2028, y compris pour les hommes en âge de combattre déjà présents dans l’Union européenne.
Cependant, les hommes âgés de 23 à 60 ans, qui sont interdits de sortie du territoire ukrainien en vertu de la loi martiale, seront exclus de la protection temporaire s’ils arrivent après l’adoption du texte par les États membres. Ils pourront toutefois toujours déposer une demande d’asile.
Bruxelles a également annoncé le lancement d’un programme pilote destiné à accompagner les Ukrainiens souhaitant retourner dans leur pays, en leur offrant un soutien concret dans des domaines tels que l’emploi, le logement et l’éducation.
« Alors que la guerre se poursuit, notre soutien doit également se prolonger », a souligné Magnus Brunner, précisant que la proposition de la Commission prend en compte « les besoins évolutifs de défense et de reconstruction de l’Ukraine ».
« C’est une demande des autorités ukrainiennes », a-t-il ajouté en justifiant la décision de restreindre la protection accordée aux hommes en âge de combattre.
Les hommes adultes représentent environ 27 % des Ukrainiens bénéficiant actuellement de la protection européenne, tandis que les femmes composent 43 % de ce contingent et les mineurs 30 %, selon les données européennes.
Les plus grandes communautés ukrainiennes protégées résident principalement en Allemagne, en Pologne et en République tchèque.
