Les forces armées britanniques ont procédé aux premiers essais d’un drone de frappe terrestre et maritime produit localement, baptisé One-Way Effector (OWE).
Le Nyan OWE, conçu et fabriqué par Callen-Lenz, une entité de BAE Systems, est un petit aéronef sans pilote doté d’une envergure de 2,9 mètres, conçu pour offrir une capacité de frappe de précision.
Le mois dernier, il a été lancé depuis le navire d’expérimentation de la Royal Navy, le XV Patrick Blackett, au large de la côte sud de l’Angleterre lors de l’exercice Neptune Reach. Cet exercice a réuni la Royal Navy, l’armée britannique et la Royal Air Force dans le cadre du Project Vantage, un programme visant à accélérer les tests et l’évaluation des drones d’attaque maritime.
En mai, l’armée britannique avait déjà mis à l’épreuve le Nyan lors de l’exercice Spring Storm en Estonie, renforçant ainsi sa capacité de frappe profonde au bénéfice des alliés de l’OTAN.
Luke Pollard, député et Ministre britannique de la Préparation à la Défense et de l’Industrie, a déclaré : « Le Royaume-Uni prend très au sérieux la transition vers une Marine Hybride, avec de nouveaux drones puissants placés au cœur de la Royal Navy.
En combinant l’expertise de l’armée de terre et de la marine pour déployer des drones de frappe depuis un navire en mer, nous accélérons le développement des capacités nécessaires à nos forces pour garder une longueur d’avance sur nos adversaires. »
Matt Foster, directeur général de Callen-Lenz (BAE Systems), a ajouté : « Le Nyan a déjà fait ses preuves sur le terrain avec plus de 1 000 unités produites. Il a maintenant démontré avec succès sa valeur ajoutée dans un environnement maritime.
Ces essais témoignent d’une collaboration étroite entre les forces armées et l’industrie, et illustrent la rapidité avec laquelle nous pouvons fournir des innovations qui renforcent la capacité intégrée et multi-domaines du Royaume-Uni. »
Lors des derniers tests, un système de lancement capable de projeter les drones OWE à une vitesse allant jusqu’à 55 mètres par seconde a été installé sur le pont du navire, afin d’évaluer la meilleure façon d’opérer le Nyan à partir d’une plateforme navale en mouvement.
Le lieutenant-commandant David Burton, responsable des capacités Maritime One Way Effectors à la Royal Navy, a souligné : « Ces essais représentent un progrès majeur dans la mise en œuvre rapide des systèmes Maritime One-Way Effectors.
Dans le cadre du Project Vantage, nous prévoyons d’intégrer ces capacités à la Marine Hybride, combinant plateformes habitées et systèmes sans pilote pour étendre notre portée, accélérer le rythme des opérations et augmenter la létalité. En collaboration étroite avec nos collègues de l’armée de terre, cette activité illustre comment nous transformons rapidement les concepts Atlantic Strike en capacités pratiques et déployables par la flotte. »
L’équipe des capacités de la Royal Navy et le Air and Space Warfare Centre analysent actuellement les résultats, avec la perspective d’organiser d’autres essais à bord du HMS Queen Elizabeth.
Ces derniers tests avec le Nyan s’inscrivent dans le portefeuille croissant de systèmes aériens sans pilote développés par BAE Systems via son centre de recherche et technologie avancée FalconWorks.
Fort de plus de 25 années d’expérience dans les systèmes autonomes et sans pilote, le groupe propose une gamme de produits capables d’opérer aux côtés des plateformes de première ligne actuelles et futures, afin d’offrir une masse de combat abordable et efficace.