L’US Army a renouvelé sa collaboration avec Raytheon pour assurer le maintien en condition opérationnelle du système de guidage TOW Improved Target Acquisition System (ITAS) jusqu’à la fin de la décennie.
Selon un avis de pré-sollicitation publié par l’armée américaine, cet accord inclura également la variante montée sur véhicule, le Modified ITAS (MITAS), au bénéfice non seulement de l’US Army, mais aussi du Corps des Marines des États-Unis ainsi que des futurs clients dans le cadre de ventes militaires à l’étranger.
Le contrat porte sur la maintenance, l’approvisionnement en pièces détachées, le déploiement de représentants techniques sur le terrain, la gestion de l’information et le soutien logistique.
Ce projet, attribué dans le cadre d’un marché à fournisseur unique, comprendra une période initiale de 12 mois avec deux options d’extension successives de 12 mois chacune, couvrant les années civiles de 2028 à 2030.
L’US Army a justifié le choix de Raytheon par son expertise avérée dans le développement de l’ITAS, précisant qu’il s’agit du seul fournisseur responsable capable de répondre aux exigences de l’agence, aucun autre produit ou service ne pouvant les satisfaire.
Le suivi et la coordination de ce contrat seront assurés par l’Army Contracting Command basé à Redstone Arsenal, en Alabama, qui supervise l’ensemble de l’effort.
Le système ITAS et les missiles TOW
L’ITAS est un système de guidage et de commande de tir dédié au missile antichar BGM-71 TOW. Il améliore la détection des cibles et l’engagement grâce à l’imagerie thermique, un télémètre laser et des processus numériques avancés.
Compatibles avec plusieurs variantes du missile, ces systèmes sont conçus pour fonctionner de jour comme de nuit, ainsi que dans des conditions météorologiques difficiles.
Le missile TOW, acronyme de Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided (lancé par tube, guidé optiquement, par câble), a été développé durant la guerre du Vietnam en réponse aux menaces posées par les blindés ennemis.
Ce projectile de 152 mm sol-sol a connu de nombreuses améliorations depuis son introduction, avec des configurations pouvant atteindre jusqu’à 1,5 mètre de longueur et une ogive pesant jusqu’à 6 kilogrammes.
Sur le terrain, le missile voyage à une vitesse d’environ 320 mètres par seconde et peut neutraliser des cibles jusqu’à 3 750 mètres de distance.
