En 2025, les chasseurs britanniques de la Royal Air Force ont été engagés six jours pour intercepter des avions, notamment des appareils russes, dans le cadre de la mission Quick Reaction Alert (QRA). Les interventions se sont poursuivies en 2026, avec trois jours d’alertes activées au cours du premier semestre.
Ces chiffres ont été communiqués par écrit par la ministre de la Défense, Louise Sandher-Jones, le 2 juillet, en réponse à une question du député travailliste Graeme Downie, représentant de Dunfermline et Dollar. Ce dernier souhaitait connaître le nombre d’alertes QRA déclenchées depuis les bases de la RAF à Lossiemouth et Coningsby, mois par mois, pour 2025 et 2026.
En détail, en 2025, les chasseurs ont décollé un jour en janvier, deux jours en avril, un jour en août et deux jours en septembre. Aucun lancement n’a été enregistré durant les huit autres mois. Pour l’année 2026, les interventions ont eu lieu un jour en janvier, avril et mai, sans aucune activité en février, mars et juin. Ces données couvrent la période jusqu’à la fin juin 2026.
La mission Quick Reaction Alert constitue la posture permanente de la RAF pour défendre l’espace aérien britannique. Des chasseurs Typhoon armés sont maintenus en alerte continue 24 heures sur 24, depuis deux bases principales : RAF Coningsby dans le Lincolnshire, qui couvre le secteur sud du Royaume-Uni, et RAF Lossiemouth dans le Moray, responsable du nord.
Les équipages sont préparés à décoller dans un délai de quelques minutes pour intercepter tout avion non identifié, non coopératif ou qui ne répond pas aux contrôleurs aériens. Les interventions vont de la réponse à des avions civils ayant perdu contact radio, à l’interception d’appareils de l’aviation stratégique russe, tels que les bombardiers à long rayon d’action Tu-95 Bear et les avions de patrouille maritime Tu-142, observés dans la zone d’intérêt britannique au-dessus de la mer du Nord et de l’Atlantique Nord.
Les chasseurs Typhoon en alerte QRA bénéficient du soutien logistique des ravitailleurs Voyager, prêts à décoller depuis la RAF Brize Norton afin d’étendre leur temps de patrouille en vol.
La réponse ministérielle fournit des chiffres globaux combinés pour les deux bases sollicitées, sans distinction entre Lossiemouth et Coningsby. Elle indique également le nombre de jours au cours desquels une ou plusieurs missions QRA ont été déclenchées par mois, ce qui signifie qu’un jour comptant plusieurs décollages est comptabilisé une seule fois.
