Le 2e Bataillon du Royal Regiment of Scotland est devenu la première unité de l’Armée britannique à tester de nouvelles technologies de combat, notamment des munitions à effet retardé, lors de l’exercice Spring Storm 26, un exercice défensif de l’OTAN organisé en Estonie.
Intégré aux Forward Land Forces britanniques, le 2 SCOTS a soutenu la défense nationale et collective estonienne en s’intégrant aux plans de défense estoniens et de l’OTAN. En tant que composante de la 4e Brigade Légère, le bataillon a formé le groupe de combat principal, menant un entraînement tactique aux côtés des partenaires de l’Alliance. Sa mission consistait à défendre la partie sud-est de l’Estonie, située à moins de 25 km de la frontière russe, contre une incursion simulée.
L’exercice s’est déroulé sur des terrains publics et privés, mêlant zones urbaines, rurales et forestières. Il a marqué une première pour l’unité qui a testé la technologie des munitions à effet retardé (loitering munitions).
Le capitaine Lachlan Broad, adjudant du 2 SCOTS, a expliqué comment ces systèmes transforment les modes opératoires des soldats : « Cela change définitivement notre façon d’agir. Nous nous éloignons de l’approche traditionnelle consistant à utiliser des jumelles ou des dispositifs de vision nocturne pour observer. Cette technologie nous permet désormais de voir au-delà de notre ligne de visée directe, détectant toute intrusion dans notre espace de combat. Elle nous fournit des capteurs capables de localiser précisément un ennemi entrant dans notre zone, ce qui nous permet d’isoler la cible et de déployer divers moyens d’action. »
En complément des munitions à effet retardé, le 2 SCOTS a été équipé d’un Dismounted Data System (DDS), un système logiciel connectant capteurs, armements et centre de commandement. Le capitaine Broad précise son fonctionnement : « L’autre élément technologique utilisé durant l’exercice est le DDS, comparable à un téléphone mobile connecté à une radio. Il permet aux soldats de communiquer de manière sécurisée et d’avoir une meilleure conscience situationnelle au niveau tactique, facilitant la planification des déplacements. C’est un concept similaire à l’usage de téléphones et de GPS, une technologie bien connue. Les soldats ont adopté ce système qui modernise leurs capacités de combat. »
Selon l’Armée britannique, les drones déployés visent à augmenter la létalité des forces, la modernisation étant conçue pour améliorer la survie et les capacités défensives, sans chercher à provoquer une escalade. La présence britannique en Estonie est décrite comme persistante, proportionnée et conforme au droit international.
