Une équipe mixte de tireurs d’élite des Royal Marines et de la Royal Navy a remporté pour la quatrième fois en 117 ans le prestigieux prix britannique des Forces armées en tir de précision, a annoncé la Royal Navy.
Les tireurs du Senior Service se sont imposés lors du Concours interservices de tir opérationnel, organisé sur le stand de tir de Hythe dans le Kent, devançant leurs homologues de l’Armée de terre et de la Royal Air Force. Composée de neuf membres, l’équipe rassemblait des Royal Marines du 30 Commando et du Centre de formation commando de Lympstone, placés sous la direction de leur chef d’équipe, le quartier-maître Chris McIntyre.
Les tireurs ont utilisé le nouveau fusil KS1, qui, selon la Royal Navy, présente des améliorations notables par rapport au SA80 A2, jusqu’ici arme standard des forces britanniques. Avant cette compétition, les tireurs de la Royal Navy et des Royal Marines s’étaient distingués à Bisley lors du Concours de tir opérationnel de la Royal Navy, organisé au Centre national de tir de Surrey. Trente compétiteurs avaient alors enchaîné une vingtaine de séries de tirs réelles sur une période de deux semaines. Ces exercices comprenaient des tirs debout, couché, assis et à genoux, à l’arrêt ou en mouvement, au pistolet et au fusil, à des distances allant de 500 mètres à seulement 10 mètres.
La Royal Navy souligne que cette épreuve est avant tout un exercice militaire de formation plutôt qu’une simple compétition sportive. Les conditions du concours poussent les participants à atteindre les plus hauts standards. L’objectif est de développer un tir instinctif en situation de combat : réaliser des tirs plus précis, plus rapides et sous pression, afin que l’exécution d’un tir bien ajusté devienne naturelle, une compétence encore cruciale à l’ère des drones et des missiles.
Le gagnant de cette édition du King’s Medal for Champion Shot, la plus haute distinction britannique en tir militaire pour la Royal Navy et les Royal Marines, est le sergent « Robbo » Robinson, originaire du Yorkshire, qui a été porté en chaise sedan conformément à la tradition militaire. Il a reçu une remise provisoire des mains du Major Général Rich Cantrill, commandant des opérations navales, au nom du Commandant de la flotte, avant d’être décoré en personne par le roi Charles, qui a également honoré les meilleurs tireurs de l’Armée de terre et de la RAF. Pour Robinson, il s’agissait de sa deuxième tentative, après une septième place obtenue en 2023.
Neuf autres tireurs se sont vus attribuer le badge de Service Marksman, qu’ils pourront arborer sur leur uniforme de parade durant toute leur carrière. Lors de la compétition au pistolet dédiée aux officiers supérieurs, où dix tireurs étaient engagés, le commodore Matt Flegg du quartier général de la Royal Navy à Portsmouth a remporté le trophée avec une avance d’un point.
Le fusil KS1 est progressivement adopté par les forces britanniques dans le cadre d’une vaste opération de renouvellement des armes légères. Ce modèle a été choisi pour remplacer progressivement certains éléments de la famille vieillissante SA80, en service depuis les années 1980. Cette compétition représente l’une des premières mises en lumière visibles du KS1 entre les mains des meilleurs tireurs de la Royal Navy depuis son introduction.
