Leonardo ne se précipite pas pour vendre sa participation dans le fabricant allemand de capteurs et radars Hensoldt, évoquant la possibilité d’une coopération renforcée sur l’Eurofighter et le programme de chasseur de sixième génération parmi les raisons de conserver cette participation, selon le PDG du groupe italien.
Interrogé lors de la présentation des résultats du premier semestre sur l’éventualité de céder encore sa part, Lorenzo Mariani a expliqué que la situation de l’entreprise s’était nettement améliorée depuis l’acquisition par Leonardo. « Je pense que Hensoldt se porte bien aujourd’hui. Les résultats sont bons. La valeur de la participation est actuellement bien supérieure à celle que nous avions lors de l’achat des actions », a-t-il déclaré.
Il a reconnu que la raison initiale de l’investissement n’était plus d’actualité. « À l’époque, notre plan était différent : il s’agissait de détenir la majorité dans cette entreprise. Aujourd’hui, cela n’est clairement plus possible », a précisé Mariani.
Deux raisons motivent la conservation de cette participation. La première concerne les conditions du marché. « Je ne suis pas pressé de vendre pour deux raisons principales. La première, c’est que je suis convaincu que le marché se porte très bien, c’est un secteur dynamique dans la défense. Donc, dans tous les cas, nous pouvons envisager une cession sans risquer de perdre de la valeur », a-t-il souligné.
La seconde, qu’il considère comme la plus importante, concerne l’aviation de combat. « Le nombre d’opportunités autour de l’Eurofighter et les évolutions liées au futur chasseur de sixième génération suggèrent qu’il est prudent d’attendre un peu et de chercher des opportunités de collaboration accrues entre Hensoldt et les composants électroniques, tant italiens que britanniques », a ajouté Mariani.
Il a estimé qu’un carnet de commandes solide pour l’Eurofighter pourrait ouvrir des perspectives. « Si l’Eurofighter continue à afficher un bon niveau d’activité, c’est une opportunité. » Il a également évoqué que le Global Combat Air Programme « offre des potentiels que nous ne pouvons pas encore évaluer aujourd’hui ». Confiant que la valeur de la participation ne diminuerait pas, il a conclu que Leonardo « gardait toujours un pied sur le marché allemand ».
Leonardo avait acquis une participation de 25,1 % dans Hensoldt auprès de l’État allemand début 2021, pour un montant d’environ 606 millions d’euros, positionnant cet investissement comme une étape vers une consolidation européenne accrue dans l’électronique de défense. Le gouvernement allemand conserve une participation majoritaire dans cette société, qu’il a désignée comme un “actif de sécurité nationale”. Le cours de l’action Hensoldt a fortement progressé depuis 2022, portée par l’augmentation des budgets européens de défense. L’entreprise fournit radars et capteurs utilisés sur de nombreux équipements européens, notamment l’Eurofighter Typhoon.
Leonardo a annoncé pour le premier semestre une hausse des commandes d’environ 40 % en un an, à près de 16 milliards d’euros, un chiffre d’affaires en croissance de 10 % et un résultat net en hausse de 74 %, tout en relevant ses prévisions annuelles. Le directeur financier Giuseppe Aurelio a indiqué aux analystes que les coentreprises stratégiques et investissements du groupe, citant MBDA et Hensoldt, avaient contribué à une croissance de 20 % dans le segment de l’électronique de défense, avec des résultats très solides chez MBDA et bons chez Hensoldt.
