Le croiseur lance-missiles USS Mobile Bay, retiré du service de la marine américaine, a été coulé lors d’un exercice de tir réel dans le cadre du RIMPAC 2026 dans le Pacifique, a annoncé la marine américaine.
Les navires et aéronefs participant à l’exercice Rim of the Pacific ont mené un exercice de naufrage planifié, envoyant ainsi le croiseur de classe Ticonderoga au fond de l’océan le 12 juillet. Une seconde cible, le navire d’assaut amphibie désarmé USS Peleliu, a été coulé le 17 juillet. Selon la marine américaine, ces deux bâtiments ont sombré dans des eaux d’environ 4 500 mètres de profondeur, à plus de 50 milles nautiques au large de la côte nord de Kauai.
Une image marquante de l’exercice a été capturée à travers le périscope du sous-marin de la Marine royale canadienne, le HMCS Corner Brook, de classe Victoria, montrant le Mobile Bay sombrer dans le Pacifique.
D’après les comptes rendus de l’exercice, le Corner Brook a tiré une torpille lourde Mk 48 qui a porté le coup décisif contre le croiseur. Il s’agissait de la première participation d’un sous-marin canadien au RIMPAC depuis 2014.
Cette opération a constitué une étape importante pour la force sous-marine canadienne. Le Corner Brook est revenu en service opérationnel complet en 2025 après une longue période hors cycle normal, et cette attaque a permis de tester la capacité du sous-marin à réaliser une chaîne complète d’engagement, depuis la détection et la classification jusqu’au lancement d’armes contre un important bâtiment de surface.
Un exercice de naufrage, ou SINKEX, consiste à utiliser un navire désarmé comme cible grandeur nature pour des tirs réels, permettant aux équipages de tirer sur une coque réelle et offrant aux ingénieurs des données précieuses sur la résistance des navires modernes aux dégâts et leur naufrage. L’événement Mobile Bay a mobilisé une large gamme d’armes au sein de la coalition. Les forces alliées ont notamment tiré des roquettes HIMARS, des missiles anti-navires dont le Type 12 et le LRASM à longue portée, des missiles Spike ainsi que des torpilles lourdes. Des hélicoptères d’attaque AH-64 Apache de l’US Army ont également engagé le croiseur avec des missiles Spike NLOS.
Le USS Mobile Bay avait été mis en service en février 1987 et a servi pendant plus de 36 ans avant son retrait en août 2023. Au cours de ses trois décennies de carrière, il a participé aux opérations Desert Shield, Desert Storm et Iraqi Freedom, lançant des missiles de croisière Tomahawk dans deux conflits, tout en apportant une aide humanitaire après l’éruption du Mont Pinatubo en 1991 aux Philippines.
Le RIMPAC est le plus grand exercice maritime international au monde, organisé autour des îles Hawaïennes. L’édition 2026, qui s’est déroulée du 24 juin au 31 juillet, a réuni 31 nations, 36 navires de surface, cinq sous-marins, 15 forces terrestres nationales, plus de 200 aéronefs et environ 25 000 personnels. Lancé en 1971, le RIMPAC 2026 est la 30e édition de la série, et les exercices de tir réel avec naufrage offrent aux marines participantes une occasion rare d’observer les performances des armes modernes contre une cible navale réelle.
