Un ancien soldat a été reconnu coupable du vol de plus d’un million de dollars de rations de combat MRE (Meals Ready-to-Eat) sur la base de Fort Bliss, au Texas.
Joseph Lavar Davis, 47 ans, a été condamné par un jury texan pour un cambriolage impliquant des dizaines de milliers de MRE dont la valeur dépasse 1,1 million de dollars, ont annoncé mardi des responsables du Département de la Justice.
Le vol s’est déroulé entre février et août 2020, portant sur 200 palettes de ces rations de terrain. Chaque palette contient environ 576 MRE, selon les documents judiciaires fédéraux. Au total, ce vol colossal concernait environ 115 200 repas – certains appréciés, d’autres moins.
Les MRE sont les rations militaires standard destinées aux troupes en opération sur le terrain. Conçues pour résister à des conditions extrêmes, elles sont consommées dans les environnements les plus rudes, sans nécessiter de micro-ondes ni de cuisinière. Si elles demeurent populaires auprès de certains, elles sont souvent sujettes à moqueries. Historiquement, ces rations incluent des classiques comme le ragoût de bœuf ou les galettes de saucisse au sirop d’érable. Pour 2025, le Pentagone a annoncé tester de nouvelles saveurs et en-cas, tels que le poulet au curry thaï ou les bouchées chocolat-beurre de cacahuète.
Pendant son service militaire, Davis travaillait dans la logistique alimentaire, où il a appris les procédés d’acquisition des MRE par l’armée, précise le Département de la Justice. Après sa retraite, il a été embauché dans un poste similaire, mais en tant que contractant civil. Les autorités affirment qu’il a exploité cette position pour détourner des MRE, coordonnant la livraison, les prix de vente et les paiements liés à ces produits volés.
Davis était mis en cause aux côtés de trois autres individus dans une inculpation fédérale datant de février 2025. « Chacun des prévenus jouait un rôle dans ce système frauduleux, comprenant un contractant civil connaissant le processus de commande et de collecte des MRE, un soldat aidant à la récupération et au transport, un intermédiaire entre l’acheteur et ces deux personnes, ainsi que le civil qui revendait les rations en ligne », ont déclaré les responsables judiciaires.
Davis et deux autres accusés ont élaboré et soumis de faux mémorandums, présentés comme des demandes militaires légitimes d’approvisionnement en MRE, selon l’acte d’accusation.
Le second prévenu, affecté à la 1re Division Blindée, était stationné à Fort Bliss, tandis que le troisième, comme Davis, est un ancien militaire. Les autorités n’ont pas détaillé le rôle des autres complices lors de leur communiqué, mais les dossiers judiciaires indiquent qu’un ancien soldat a plaidé coupable de complot pour vol de propriété gouvernementale et signé un accord de plaidoyer en février 2026. Les modalités de cet accord n’ont pas été rendues publiques.
Les conspirateurs louaient des camions pour transporter les MRE volés jusqu’à un quatrième individu, qui dirigeait une société exploitant un entrepôt à El Paso, où les rations étaient ensuite revendues. Les documents judiciaires précisent que ce gestionnaire de l’entrepôt a versé près de 44 350 dollars aux trois autres détenus sous forme de paiements distincts entre mars et août 2020.
Dans un communiqué, le procureur américain Justin R. Simmons a déclaré : « Joseph Davis a trahi le pays qu’il avait autrefois juré de protéger, animé par une ambition égoïste. Un jury de ses pairs l’a tenu responsable de ses actes. »