Un avion de renseignement RAF Rivet Joint a été déployé à Ørland, en Norvège, dans le cadre de l’exercice Arctic Stone, une opération d’une semaine avec l’Armée de l’air norvégienne visant à renforcer l’interopérabilité entre le Rivet Joint et les chasseurs F-35A norvégiens.
Opéré par le 51 Squadron, cet appareil spécialisé dans la collecte de renseignements électromagnétiques intercepte et analyse en vol des signaux sur tout le spectre électromagnétique, fournissant ainsi une intelligence stratégique et tactique précieuse. Des spécialistes au sol du No. 54 Signals Unit exploitent également les données recueillies.
La mission de cet avion consiste à fournir aux commandants des informations en temps réel, jour et nuit, dans toutes les conditions opérationnelles, contribuant ainsi à une conscience situationnelle améliorée. Pendant l’exercice, le personnel britannique s’entraîne directement avec leurs homologues norvégiens, notamment pour améliorer la coopération avec la flotte F-35A.
Ce déploiement participe aussi à la surveillance de l’environnement opérationnel et renforce la capacité des deux forces aériennes à opérer ensemble dans le cadre des missions de l’OTAN. La région nord de la Norvège, stratégique pour l’Alliance en raison de sa proximité avec les mers de Norvège et de Barents, voit ainsi sa défense accrue grâce à cette coopération.
Contrairement aux avions de surveillance conventionnels, le Rivet Joint se concentre sur l’émission et l’analyse électromagnétique plutôt que sur la reconnaissance visuelle, s’inscrivant dans la tendance actuelle où l’intégration de multiples sources d’information est essentielle. L’exercice permet également de tester comment les renseignements collectés peuvent soutenir d’autres plateformes, notamment les F-35A, dans un espace de bataille commun et multinational.
