Ferguson Marine, le chantier naval public écossais, entame la construction d’une petite série de remorqueurs destinés à la vente commerciale. Cette décision intervient afin de préserver l’activité et les compétences du site de Port Glasgow, dans un contexte de retard dans l’attribution d’un contrat portant sur quatre nouveaux navires.
Le secrétaire à l’Économie et aux Transports, Stephen Flynn, a confirmé avoir approuvé ce projet qui consiste à fabriquer des remorqueurs sans commande client préalable, afin de les proposer ensuite sur le marché commercial. Ce plan vise à combler l’interruption entre la livraison du ferry MV Glen Rosa et l’éventuelle attribution des commandes de quatre nouveaux navires, comprenant notamment deux ferries pour CalMac.
La collaboration avec un constructeur naval expérimenté, potentiellement le constructeur néerlandais Damen, sera mise en place pour utiliser un modèle préconçu et débuter la construction rapidement. Cette approche offre une plus grande certitude durant le processus de vérification approfondie encore en cours pour finaliser les futurs contrats.
Le chantier naval, actuellement en train de finaliser MV Glen Rosa, voit son carnet de commandes vide pour l’année 2027, ce qui exerce une pression accrue sur son personnel. En août, Ferguson Marine a proposé jusqu’à 70 licenciements volontaires, illustrant la fragilité de la situation.
Le gouvernement écossais, qui a nationalisé le chantier en 2019, reste convaincu que Ferguson Marine peut conserver un avenir solide en tant que chantier naval moderne et compétitif. Toutefois, la lenteur dans la sécurisation des contrats a suscité des critiques, notamment de la part du parti libéral-démocrate, qui accuse l’exécutif d’avoir manqué à ses obligations légales préalables à l’annonce des commandes directes au chantier.
Stephen Flynn a demandé à ses équipes d’accélérer la mise en place des accords commerciaux, financiers et de gouvernance nécessaires à cette nouvelle phase, dans l’espoir de sécuriser le maintien des compétences clés et le travail productif au sein du chantier durant cette période critique.
