La Bundeswehr a officiellement réceptionné son premier avion de chasse F-35 construit par Lockheed Martin, un jalon majeur dans la modernisation de sa flotte. Ce premier appareil, parmi les 35 commandés, a été remis au ministre de la Défense, Boris Pistorius, lors d’une cérémonie à Fort Worth, au Texas.
Ce premier lot comprend huit F-35 qui seront basés aux États-Unis pour la formation des pilotes allemands. Cette acquisition vient remplacer les anciens Tornado, dont la longévité arrivait à son terme.
Le projet d’achat du F-35 avait été officialisé en 2022, l’US Government ayant validé la vente de 35 appareils avec l’armement et le matériel associé, pour une somme avoisinant 8,4 milliards de dollars. Le Bundestag a, à son tour, entériné ce programme d’acquisition dans le cadre d’un budget défense d’environ 13 milliards d’euros, incluant également d’autres matériels militaires importants.
Ces chasseurs furtifs ne seront pas seulement employés comme avions de combat conventionnels hautement connectés et efficaces. Ils joueront un rôle central dans la « nukleare Teilhabe », la participation allemande à la dissuasion nucléaire de l’OTAN, en remplaçant les Tornado en tant que vecteurs potentiels des armes nucléaires américaines basées sur le sol allemand.
En cas de conflit, ces F-35, pilotés par des aviateurs allemands depuis la base aérienne de Büchel en Eifel, seraient chargés d’emporter les bombes nucléaires américaines. Cette intégration souligne le poids stratégique du nouvel appareil pour la défense allemande et européenne.
