General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) et Hanwha Aerospace ont mené avec succès les premières opérations de vol depuis un champ de bataille simulé avec le drone Mojave STOL (Short Takeoff and Landing), un aéronef sans pilote moyen altitude à longue endurance.
Le 16 septembre 2026, lors du Defense Drone Technology Exhibition à Pocheon-si, dans la province de Gyeonggi-do en République de Corée, le Mojave STOL a démontré sa capacité à décoller et atterrir sur une piste courte et improvisée, notamment sur un terrain d’entraînement utilisé par les unités blindées et d’artillerie.
Les opérations se sont déroulées sur le terrain d’entraînement Seungjin et sur la base du 513e bataillon d’aviation de l’Armée sud-coréenne. Sous le contrôle de pilotes au sol, le drone a décollé d’une piste classique, rejoint les opérations aériennes sur le terrain d’entraînement, puis s’est posé sur un chemin de manœuvre rugueux dédié aux chars et à l’artillerie. Il a ensuite redécollé, poursuivi sa mission et est retourné à sa base d’origine.
Cette démonstration souligne que le Mojave STOL offre une flexibilité opérationnelle importante, permettant d’effectuer des missions tactiques complexes en conditions de combat simulées, telles que la surveillance, l’acquisition de renseignement (ISR), la livraison d’armes, le déploiement d’effets aéroportés, le ravitaillement des troupes, ou la lutte anti-drones.
Selon Linden Blue, PDG de GA-ASI, cet aéronef répond aux exigences des opérations en environnement contesté et austère, offrant une endurance, une portée et une capacité en charge utile uniques.
Pour Hanwha Aerospace, ce partenariat constitue un jalon important dans le développement d’un système de drones adaptés aux futurs environnements opérationnels, avec pour ambition de renforcer leur position sur les marchés mondiaux.
Après cette démonstration, le Mojave STOL se rendra à Changwon pour être présenté lors de la Journée industrielle de Hanwha prévue le 21 septembre, en présence de nombreux fournisseurs sud-coréens impliqués dans sa production.
Le Mojave STOL est actuellement en phase de revue critique de conception, prévue pour novembre 2026, avec un premier vol de production programmé en 2027. Ce projet s’inscrit dans une coopération ciblée vers la Corée du Sud, les États-Unis et d’autres clients internationaux.
