La Corée du Nord prévoit d’équiper sa marine de l’arme nucléaire et de construire des navires de guerre plus imposants, a déclaré son leader Kim Jong Un mercredi, alors que Pyongyang poursuit son expansion militaire.
Ce régime fermé fait face à de nombreuses sanctions internationales en raison de son programme nucléaire, que ses dirigeants considèrent comme un élément essentiel de dissuasion contre les États-Unis et la Corée du Sud.
Kim Jong Un s’est exprimé lors de la mise en service du Choe Hyon — l’un des deux navires de guerre de 5 000 tonnes lancés l’an dernier — dans la ville portuaire de Nampho, a rapporté l’agence officielle Korean Central News Agency (KCNA).
« Le programme d’équipement de la marine en armes nucléaires suit sans déviation le cours prévu », a-t-il affirmé lors de la cérémonie.
« Il s’agit d’une orientation stratégique d’une importance cruciale, car elle permettra de maintenir la force nucléaire de notre État prête à un fonctionnement multiforme et efficace », a ajouté Kim.
La Corée du Nord avait déjà déclaré que le Choe Hyon était armé des « armes les plus puissantes ». En avril, Kim avait supervisé un test de missile de croisière depuis ce navire.
« Après le Choe Hyon, nous mettrons bientôt en service le destroyer Kang Kon pour les opérations. Ensuite, nous lancerons successivement des navires de guerre stratégiques de 10 000 tonnes », a poursuivi Kim selon un rapport de la KCNA publié en anglais.
Il a précisé que la Corée du Nord entendait « construire chaque année deux navires de surface d’une classe supérieure au Choe Hyon », dont un croiseur d’une masse de 10 000 tonnes.
Un navire naval de 10 000 tonnes, comme les destroyers de classe Arleigh Burke de la marine américaine qui en possède des dizaines, ou les destroyers de classe Sejong le Grand de la Corée du Sud, mesure généralement entre 150 et 170 mètres de long — l’équivalent d’environ un hectare et demi de terrain — et pèse autant que plusieurs milliers de voitures.
La marine sud-coréenne dispose d’une dizaine de navires de plus de 5 000 tonnes, contre seulement deux côté nord-coréen.
« Le seuil des 10 000 tonnes aura une forte symbolique pour le Nord », a commenté le professeur en études militaires Choi Gi-il de l’université Sangji.
« Un navire de cette taille démontrera la détermination de Pyongyang à ne pas se laisser distancer davantage par la puissance maritime de Séoul », a-t-il expliqué à l’AFP.
Depuis l’échec du sommet de 2019 à Hanoï entre Kim Jong Un et son homologue américain Donald Trump, les autorités nord-coréennes proclament à plusieurs reprises leur statut « irréversible » d’État nucléaire. Ce sommet avait échoué sur l’étendue de la dénucléarisation et l’allégement des sanctions.
Technique, la guerre entre les deux Corées n’a jamais officiellement pris fin, puisqu’un armistice a été conclu entre 1950 et 1953, mais sans traité de paix.
Renforcement de la dissuasion
Des photos publiées par la KCNA montrent Kim Jong Un saluant le navire Choe Hyon, entouré de hauts responsables, et prononçant un discours à bord du nouveau bâtiment de guerre.
Lim Eul-chul, expert nord-coréen à l’université Kyungnam, estime que cette démarche vise principalement à envoyer un message aux États-Unis, principal allié sécuritaire de la Corée du Sud.
« L’enjeu principal est que la Corée du Nord considère ces armements comme un moyen de dissuasion plus efficace ou d’entrave à une éventuelle intervention militaire américaine sur la péninsule coréenne en cas de conflit », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Si Pyongyang déploie des missiles de croisière lancés depuis un navire, équipés d’ogives nucléaires tactiques, cela compliquera fortement la tâche des forces sud-coréennes et américaines, tout en augmentant les coûts de la défense et de la dissuasion », a-t-il ajouté.
Cette annonce intervient quelques jours après que Kim Jong Un ait utilisé une réunion clé du parti au pouvoir afin de promettre une modernisation militaire accélérée, accusant Séoul et Washington de mener la péninsule « au bord d’une guerre nucléaire ».
Les États-Unis maintiennent environ 28 500 soldats en Corée du Sud pour renforcer la défense de Séoul face aux menaces militaires nord-coréennes.
Kim Jong Un salue l’équipage du destroyer Choe Hyon lors de la cérémonie de mise en service à Nampho. Photo : KCNA
