La Corée du Nord a mis en service son plus grand navire de guerre à ce jour, le destroyer Choe Hyon (numéro 51), d’une capacité de 5 000 tonnes, lors d’une cérémonie qui s’est tenue mardi dans la ville portuaire de Nampho.
Premier bâtiment de sa classe, le Choe Hyon a été construit dans les chantiers navals de Nampho et lancé le 25 avril 2025. Avant son entrée en service, ce destroyer a effectué une série d’essais en mer et des tests d’armement, plusieurs d’entre eux ayant été supervisés par le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.
Sur ordre de la Commission militaire centrale du Parti des travailleurs de Corée, le Choe Hyon intègre désormais la Flotte de la mer de l’Ouest de la Marine de l’Armée populaire coréenne. Sa mission principale sera la défense de cette région, selon l’agence officielle KCNA.
Construit entièrement en Corée du Nord, le Choe Hyon est équipé de systèmes d’armes nationaux. Selon Kim Jong Un, ce navire prouve que le pays ne rencontre aucune barrière technologique et est capable de construire et de mettre en service des destroyers et croiseurs de différentes classes.
« Nous entrons désormais dans une phase où nous pouvons construire divers systèmes de combat de surface et sous-marins et les déployer en haute mer et sur les océans, sans ressentir aucune restriction », a déclaré Kim, selon les propos relayés par KCNA.
La Marine de l’Armée populaire coréenne a intensifié ses capacités au cours des trois dernières années grâce à une politique renouvelée d’investissement gouvernemental. Le pays cherche à transformer la KPAN (Korean People’s Army Navy) en une force navale pleinement opérationnelle, dotée notamment d’armes nucléaires. La mise en service du Choe Hyon accroît le rayon d’action de la KPAN, autorisant désormais la Corée du Nord à projeter force navale et munition en mer.
« Notre vaillante Marine a démontré un esprit indomptable face à l’ennemi, qu’elle assimile à de la piraterie, terrorisant ses forces qui avaient jusqu’alors bénéficié d’une supériorité maritime grâce à leurs navires de guerre », a affirmé Kim Jong Un, exprimant sa satisfaction d’avoir doté la Marine d’un navire sophistiqué.
Le destroyer Kang Kon (numéro 52), deuxième navire de la même classe, devrait entrer prochainement en service, bien que la date précise n’ait pas été communiquée. Le Kang Kon a été relancé le 12 juin 2025, après un premier lancement raté le 21 mai 2025. Par ailleurs, deux autres navires de ce type sont en construction, le troisième étant prévu pour être prêt avant le 10 octobre, date anniversaire de la fondation du Parti du travail de Corée.
Kim Jong Un a également annoncé le lancement prochain de croiseurs stratégiques de 10 000 tonnes, le terme « stratégique » renvoyant à leur capacité nucléaire potentielle. Selon le plan de construction navale nord-coréen pour 2026-2030, le pays vise à construire deux navires de surface par an, en parallèle du développement de bâtiments d’escorte, de navires à usages spécifiques et de systèmes d’armes sous-marins.
La Corée du Nord reste toutefois discrète sur les caractéristiques du croiseur de 10 000 tonnes envisagé.
À titre de comparaison, les destroyers américains de classe Arleigh Burke Flight III pèsent environ 9 855 tonnes, tandis que les destroyers de classe Zumwalt atteignent 15 995 tonnes. Les croiseurs de classe Ticonderoga ont un déplacement de 9 754 tonnes.
Les destroyers KDX-II de la Marine sud-coréenne pèsent eux aussi près de 10 000 tonnes. Enfin, les deux destroyers japonais actuellement en construction, équipés du système Aegis, ont un déplacement en charge allant jusqu’à 14 000 tonnes, pour un poids à vide estimé à 12 000 tonnes.
Dzirhan Mahadzir
