Le 9 juillet 2026, le Bureau fédéral allemand de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr (BAAINBw) a signé un contrat avec le groupe de travail High-Energy Laser Naval Demonstrator (ARGE HEL) pour le développement d’un système d’armes à laser haute énergie destiné à la marine allemande.
L’ARGE HEL regroupe MBDA Deutschland et Rheinmetall Waffe Munition, qui sont en train de constituer une coentreprise dédiée à ce projet. Ce système laser devrait être opérationnel d’ici 2029. Le contrat, dont la valeur se situe dans une fourchette moyenne à élevée à trois chiffres en millions d’euros, couvre le développement d’un système complet pour des applications maritimes, incluant l’ensemble de la chaîne opérationnelle, depuis la reconnaissance et le suivi des cibles jusqu’à l’engagement.
La coentreprise met un accent particulier sur les chaînes d’approvisionnement allemandes et le savoir-faire national afin d’assurer la souveraineté technologique dans ce domaine stratégique.
Roman Koehne, responsable de la division armes et munitions chez Rheinmetall, déclare : « Cela démontre clairement le niveau de maturité technologique atteignable lorsque deux leaders du secteur, Rheinmetall et MBDA, associent leurs compétences complémentaires pour créer un système intégré. Ce système laser offrira une protection considérablement renforcée à nos soldats embarqués, notamment contre les drones. La production en série se déroulera majoritairement en Allemagne, générant de nouvelles opportunités de formation et d’emploi. Nous sommes ravis de la confiance qui nous est accordée à travers ce contrat. »
Thomas Gottschild, directeur général de MBDA Deutschland GmbH et vice-président exécutif en charge de la stratégie et du développement futur chez MBDA, ajoute : « Le système d’armes laser développé par MBDA et Rheinmetall est un projet technologique phare à très haut niveau d’innovation. Il répond spécifiquement aux besoins de la Bundeswehr et renforcera significativement les capacités de défense de la marine allemande face aux menaces aériennes, navales et terrestres. Le système laser en conteneur sera également rentable pour la sécurité portuaire et d’autres usages. »
Le système complet est conçu sur mesure pour répondre aux exigences opérationnelles de la Bundeswehr. En mars 2026, le démonstrateur naval laser a démontré à plusieurs reprises ses capacités devant des délégations allemandes de haut rang au Centre technique de la Bundeswehr pour les armes et munitions (WTD 91) à Meppen.
Le démonstrateur a déjà parcouru 28 000 milles nautiques en mer du Nord, en mer Baltique et en Méditerranée à bord de la frégate SACHSEN, montrant son efficacité même dans des conditions météorologiques difficiles.
Au cours d’une année de tests et d’usage opérationnel au WTD 91, plus de 1 000 tirs ont été effectués avec succès sur des cibles aériennes, maritimes et terrestres.
La qualité du faisceau laser et la capacité de suivi ont été affinées, permettant de concentrer l’énergie avec une extrême précision, y compris sur des cibles en mouvement. Le système développé par MBDA et Rheinmetall est capable de focaliser sa puissance sur une zone de seulement quelques centimètres. Grâce à la très forte densité énergétique, les cibles peuvent ainsi être neutralisées plus rapidement, avec une plus grande précision et efficacité, tout en consommant moins d’énergie laser.
