Le doublement de la capacité du système de défense aérienne Sky Sabre de l’Armée britannique est désormais contracté et progresse vers sa livraison, a confirmé le ministère de la Défense. Des centres d’exploitation additionnels sont attendus pour la fin 2026, avec une entrée en service prévue en 2027, accompagnés de lanceurs Land Ceptor supplémentaires et de véhicules de soutien arrivant la même année.
Ce calendrier a été précisé par le ministre de la Défense, Luke Pollard, dans une réponse écrite adressée au député conservateur Stuart Anderson, qui s’enquérait de la date de réalisation de l’engagement visant à doubler le nombre de systèmes Sky Sabre exploités par l’armée.
« Le Plan d’investissement de la Défense engage plus de 350 millions de livres pour doubler le nombre de systèmes de missiles sol-air déployables Sky Sabre opérés par l’Armée, » a déclaré Luke Pollard.
« Cette augmentation est mise en œuvre dans le cadre du programme Land Ground Based Air Defence (LGBAD), grâce au paquet d’amélioration des capacités 1 (CUP1). Des centres d’exploitation supplémentaires sont contractés pour une livraison prévue à la fin 2026 et leur mise en service est attendue en 2027. Des lanceurs Land Ceptor supplémentaires ainsi que les véhicules de soutien associés sont également commandés pour une livraison en 2027. Ces investissements permettront de doubler le nombre de systèmes Sky Sabre déployables par l’Armée. »
Le ministre a ajouté que le programme envisage d’autres améliorations des capacités du Sky Sabre au-delà de ce doublement. Toutefois, il n’a pas pu fournir davantage de détails, les négociations commerciales étant toujours en cours, ce qui suggère que des investissements complémentaires pour ce système pourraient suivre après ce premier volet d’amélioration.
Sky Sabre est le système de défense aérienne terrestre à moyenne portée de l’Armée britannique, exploité par le 7 Air Defence Group. Il associe le radar Giraffe Agile Multi-Beam de Saab aux lanceurs Land Ceptor de MBDA, armés du missile modulaire commun sol-air (Common Anti-air Modular Missile), version terrestre du Sea Ceptor équipant les frégates de la Royal Navy. Un poste de commandement et de contrôle fourni par Rafael connecte l’ensemble des éléments.
Ce système a remplacé à partir de 2021 le vieillissant Rapier. Il a déjà été déployé en opérations, notamment en Pologne pour protéger des infrastructures clés, ainsi qu’aux îles Malouines où il contribue à la défense aérienne du territoire aux côtés des avions Typhoon.
