DEUTZ AG, le géant allemand du moteur industriel fort de 160 ans d’histoire, principalement reconnu pour ses moteurs diesel, a annoncé le 9 juillet l’acquisition de FFG Flensburger Fahrzeugbau, l’un des principaux fabricants européens de véhicules blindés, pour un montant de 1,6 milliard d’euros (environ 1,83 milliard de dollars).
Cette opération constitue la plus importante acquisition de l’histoire du groupe basé à Cologne et marque un tournant majeur dans son positionnement industriel, transformant en un instant ce fabricant de moteurs en un fournisseur intégré de systèmes pour les forces armées européennes.
FFG, implanté à Flensburg dans le nord de l’Allemagne, près de la frontière danoise, conçoit et modernise des véhicules militaires blindés à roues et chenillés destinés à la Bundeswehr et à ses alliés de l’OTAN, dont l’Ukraine.
Le catalogue de FFG comprend notamment le véhicule blindé de récupération WiSENT, capable de remorquer et de réparer des chars endommagés sous le feu ennemi, déjà livré aux forces ukrainiennes, ainsi que le véhicule de soutien au combat ACSV G5 développé pour l’armée norvégienne. L’entreprise assure également la maintenance et la modernisation de plateformes plus anciennes toujours en service à travers l’Europe, telles que le véhicule blindé léger Wiesel et le char de bataille principal Leopard 2.
Ces prestations sont essentielles pour maintenir opérationnelles des flottes armées parfois vieillissantes tout en évitant les longs délais liés à la commande de matériel neuf.
DEUTZ financera cette acquisition à hauteur d’environ 1 milliard d’euros en numéraire, mobilisés auprès d’un consortium bancaire international, complété par 600 millions d’euros en émission d’actions nouvelles. Ce volet capitalistique est au cœur de l’opération. Ainsi, les familles actionnaires privées de FFG recevront des actions représentant jusqu’à 29,9 % du capital de la nouvelle entité, juste en dessous du seuil imposant une offre publique d’achat selon la loi allemande. Cette position les place en investisseurs majeurs et stables, avec la perspective d’occuper deux sièges au conseil de surveillance de DEUTZ après finalisation de la transaction.
« Souveraineté technologique, capacité d’innovation et rapidité d’exécution : en unissant leurs forces, DEUTZ deviendra un fournisseur national majeur de systèmes pour véhicules militaires, de systèmes de propulsion et de solutions énergétiques. Ensemble, nous répondrons aux enjeux de sécurité et de résilience futurs en Europe, tout en garantissant la création de valeur et des emplois qualifiés en Allemagne », a déclaré Sebastian Schulte, PDG de DEUTZ.
FFG apporte son expertise en plateformes blindées, en technologies de protection et ses décennies de relations avec les ministères de la Défense. DEUTZ, de son côté, offre un portefeuille complet de systèmes de propulsion comprenant moteurs thermiques classiques, solutions hybrides et systèmes énergétiques décentralisés pour le terrain, soutenus par un réseau mondial de services et une expertise acquise durant 160 ans de fabrication de moteurs industriels.
FFG sera intégrée comme cœur d’une nouvelle division DEUTZ Defense, conservant une autonomie opérationnelle, tandis que DEUTZ assurera le soutien financier et stratégique nécessaire à son expansion.
Norbert Erichsen, porte-parole des familles actionnaires de FFG, a souligné : « Cette alliance stratégique avec DEUTZ trace la voie pour les générations futures. Nous bâtissons ainsi un groupe industriel allemand en défense qui combinera les forces des deux entreprises pour un développement commun à long terme. »
La décision s’inscrit dans le contexte du renforcement conséquent des budgets militaires allemands et du souhait de relocaliser une industrie de défense nationale après des décennies de dépendance à des arsenaux obsolètes hérités de la Guerre froide. Berlin insiste depuis plusieurs années sur l’importance stratégique de conserver la production d’armements sur son territoire, plutôt que de s’en remettre à des fournisseurs étrangers.
Les programmes d’armement s’étalent généralement sur une durée de dix à trente ans après la mise en service d’une plateforme, garantissant ainsi à une acquisition majeure des emplois et des filières industrielles durables. Cette dimension a été largement mise en avant par les deux entreprises lors de l’annonce. FFG compte plus de 1 100 collaborateurs qui rejoindront les quelque 6 000 salariés de DEUTZ. La charge actuelle des commandes de FFG excède de plusieurs fois son chiffre d’affaires annuel.
En 2025, FFG a généré environ 760 millions d’euros de revenus selon les normes allemandes, et DEUTZ anticipe que cette acquisition favorisera l’atteinte de ses objectifs stratégiques pour 2030 : 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel et une marge opérationnelle de 10 %. L’alliance devrait créer des synergies significatives entre la division moteurs et services de DEUTZ, car les véhicules FFG génèrent des besoins en propulsion et en maintenance, et permettent en outre des économies en fusionnant fonctions administratives et capacités industrielles.
Cette opération s’inscrit dans la stratégie Next DEUTZ visant à transformer le groupe, initialement spécialisé dans les moteurs monocibles, en un acteur industriel diversifié organisé autour de quatre pôles : Énergie, Moteurs, Nouvelles technologies et Services. La Défense devient ainsi un cinquième pilier, avec FFG pour base. Cette démarche s’inscrit dans une tendance plus large en Allemagne cette année, où plusieurs industriels techniques cherchent dans la défense une source stable et pérenne de revenus, dans un contexte d’augmentation continue des budgets militaires européens.
Le rapprochement reste soumis à l’approbation des actionnaires de DEUTZ lors d’une assemblée générale extraordinaire virtuelle prévue le 24 août 2026, ainsi qu’aux autorisations des autorités de la concurrence. Si tous les feux sont au vert, le groupe alleman prévoit de finaliser l’acquisition d’ici fin 2026 ou au premier trimestre 2027.
Jusqu’à cette date, FFG continuera de fonctionner de manière indépendante, assurant la fourniture et la maintenance de véhicules pour la Bundeswehr et ses alliés, tandis que les démarches administratives se poursuivront à Cologne et Flensburg.
