Le navire de soutien de la Royal Fleet Auxiliary, le RFA Lyme Bay, est arrivé à Chypre après une période d’entraînement intensif en Méditerranée, préparant sa possible mission pour contribuer à maintenir le détroit d’Hormuz ouvert à la navigation, a annoncé la Royal Navy.
Équipé de certains des systèmes de chasse aux mines autonomes et télécommandés les plus avancés au monde, ainsi que d’environ 100 experts en guerre des mines et plongeurs, le navire a appareillé de Gibraltar il y a quelques semaines.
Les quelque 60 membres d’équipage de la Royal Fleet Auxiliary chargés de faire fonctionner le Lyme Bay, ainsi que les forces embarquées spécialisées dans la guerre des mines, ont suivi un entraînement rigoureux, compte tenu de la probabilité d’opérer dans des zones particulièrement dangereuses et instables.
Les exercices ont inclus des scénarios de gestion des incendies, des inondations, des pannes, des coupures de courant et des soins à des victimes simulées. Ces formations ont été dirigées par une équipe de spécialistes de la Royal Navy et de la Royal Fleet Auxiliary basée à Plymouth, qui ont encadré et évalué l’équipage au fur et à mesure que les situations prenaient de l’intensité. Le second du navire, le Chief Officer Steven McCubbin, a qualifié l’entraînement de « exigeant » et « réaliste », ajoutant qu’il était « vraiment satisfait de la cohésion dont chacun a fait preuve ». De son côté, le First Officer Paul Creek, formateur au sein de l’organisation Flag Officer Sea Training de la Royal Navy, a souligné que l’engagement de l’équipage et la qualité des exercices avaient permis une progression notable.
Le navire a procédé à un changement d’équipage à Limassol, tout en faisant le plein de vivres et en embarquant des spécialistes supplémentaires de la guerre des mines. Initialement conçu pour soutenir les opérations amphibies des Royal Marines, le Lyme Bay a passé plusieurs semaines à Gibraltar pour être adapté à son nouveau rôle de navire mère dédié à la guerre des mines. Il devient ainsi une base flottante à partir de laquelle sont déployés des véhicules téléguidés, des capteurs sous-marins et des systèmes sonars autonomes, destinés à détecter et à neutraliser les mines marines.
