Le Royaume-Uni a attribué à BAE Systems un contrat de 708 millions de livres sterling (soit 946 millions de dollars) visant à accélérer le développement des technologies pour son Future Combat Air System (FCAS).
Ce financement étend le programme FCAS déjà en cours et soutient des systèmes qui contribueront également au programme multinational Global Combat Air Programme (GCAP), incluant notamment l’ingénierie numérique, l’intelligence artificielle, la fabrication avancée, les logiciels, les réseaux numériques et les infrastructures associées.
Selon le ministère britannique de la Défense, ce nouvel investissement s’appuie sur les progrès déjà réalisés.
BAE Systems dirigera ces travaux en collaboration avec les partenaires de Team Tempest que sont Leonardo UK, MBDA UK et Rolls-Royce.
Le programme s’appuie sur une chaîne d’approvisionnement composée d’environ 600 entreprises et institutions académiques, tandis qu’environ 4 500 personnes travaillent au sein de Team Tempest. Près de 90 % des emplois liés à ce nouveau contrat sont situés autour de Londres et dans le sud-est de l’Angleterre.
BAE Systems a précisé que cette phase permettra aussi de poursuivre le développement d’outils tels que l’ingénierie système basée sur des modèles, les jumeaux numériques, les architectures ouvertes et les environnements virtuels.
Des efforts soutenus pour le combat aérien du futur
Ce nouvel engagement intervient après plusieurs avancées dans les efforts britanniques liés au combat aérien futur.
En juillet, le Royaume-Uni avait réaffirmé son soutien au GCAP en allouant 8,6 milliards de livres (11,4 milliards de dollars) sur quatre ans via son Defence Investment Plan, soutenant ainsi le développement du chasseur de sixième génération conjointement avec l’Italie et le Japon.
« Cet investissement dans la technologie avancée de combat aérien pour les forces armées britanniques renforcera notre défense et notre capacité de dissuasion, tout en témoignant de notre engagement clair à soutenir les travailleurs britanniques à travers notre budget de défense, créant des emplois et soutenant les communautés à travers le pays », a déclaré le ministre de la Défense Wes Streeting.
