Le Royaume-Uni investira plus de 63 milliards de livres sterling au cours des quatre prochaines années pour renforcer sa dissuasion nucléaire. Ce financement comprend la construction de nouveaux sous-marins, le développement d’une nouvelle ogive de remplacement et l’acquisition de douze avions F-35A qui rejoindront la mission nucléaire de l’OTAN, a annoncé le gouvernement à l’occasion de la publication du Plan d’Investissement de la Défense.
Ce programme, présenté mardi, englobe les sous-marins Dreadnought qui porteront le système de missile Trident, ainsi que les sous-marins d’attaque SSN-AUKUS en développement conjoint avec les États-Unis et l’Australie. Il inclut aussi une nouvelle ogive souveraine et l’ensemble des travaux nécessaires pour garantir la crédibilité de la dissuasion. Le gouvernement précise que ce plan représente environ 20 milliards de livres supplémentaires pour l’Entreprise Nucléaire de Défense par rapport aux quatre années précédentes.
Ces financements visent à respecter ce que les ministres appellent le « verrou nucléaire triple », soit l’engagement de construire quatre sous-marins Dreadnought à Barrow-in-Furness, de maintenir en permanence le dispositif de dissuasion en alerte en mer, et de financer les futurs programmes, y compris la nouvelle ogive de remplacement. En complément, le plan prévoit l’achat de douze F-35A, la variante à décollage et atterrissage conventionnels du Lightning, certifiée pour porter des armes nucléaires, ce qui permettra à la Royal Air Force de participer pour la première fois depuis des décennies à la mission nucléaire aérienne de l’OTAN.
Un important programme de modernisation des bases navales accompagne cet investissement dans la dissuasion, avec environ 26 milliards de livres alloués au Projet Royal Oak pour la rénovation des ports d’attache essentiels à la force sous-marine sur une période de dix ans. Le gouvernement présente la dissuasion elle-même comme le garant ultime de la sécurité nationale, inscrite dans la défense de l’OTAN. Le Premier ministre a qualifié ce renouvellement de « véritable effort national », qui comprend la construction de nouveaux sous-marins, le développement d’une ogive souveraine et l’acquisition des F-35A.
