Dakota Meyer, récipiendaire de la Médaille d’Honneur, a partagé son expérience avec les jeunes Marines lors d’une réunion axée sur la prévention du suicide organisée à Camp Lejeune, en Caroline du Nord.
Meyer, 38 ans, vétéran de combats en Afghanistan, a récemment suivi 18 semaines à l’École d’infanterie-Ouest aux côtés de Marines débutants. Il a insisté sur le fait que « ces Marines aujourd’hui sont meilleurs que je ne l’étais », soulignant le potentiel exceptionnel de la nouvelle génération en uniforme.
Décoré par le président Barack Obama en 2009 pour avoir sauvé plusieurs soldats américains et afghans lors d’une embuscade talibane dans la province de Kunar, Meyer a exprimé son espoir que l’héritage laissé par sa génération puisse être surpassé par celle qui est actuellement sous les drapeaux.
Lors de ce rassemblement qui a réuni environ 1 400 jeunes Marines ainsi que des hauts responsables dont le secrétaire par intérim de la Marine Hung Cao et le commandant du Corps des Marines, le général Eric Smith, beaucoup de questions ont été posées sur les standards militaires, la stigmatisation liée à la santé mentale et les ressources disponibles.
Meyer a également abordé ses luttes personnelles avec le stress post-traumatique et l’alcoolisme, évoquant des moments où il dormait dans son pick-up. Il a insisté sur le fait que « l’anxiété, la dépression et le PTSD sont des blessures, pas des maladies terminales », se disant « la preuve vivante » qu’il est possible de s’en sortir.
Après une pause de plus de dix ans dans le service, il a réintégré la Réserve des Marines en 2025 pour occuper un poste civil auprès du secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Il a également réussi en avril le Basic Reconnaissance Course à Camp Pendleton.
En conclusion, il a lancé un message fort aux jeunes recrues : « Vous êtes meilleurs que nous. Vous devez commencer à prendre soin les uns des autres. »
