Les canons légers britanniques L118 de calibre 105 mm peuvent toujours être déployés par parachute, mais uniquement depuis des avions alliés dûment autorisés.
Selon le ministère de la Défense, la 16 Air Assault Brigade conserve la capacité de transporter ces pièces d’artillerie par avion, notamment en effectuant un atterrissage rapide dans une zone d’atterrissage tactique (Tactical Landing Zone ou TLZ) à bord des avions A400M Atlas de la Royal Air Force.
Cette précision a été apportée par le ministre de la Défense, Luke Pollard, en réponse à une question parlementaire sur l’impact de la restriction actuelle concernant le parachutage des canons légers sur la capacité opérationnelle aéroportée de la brigade.
En pratique, cela signifie que l’artillerie peut être acheminée via des A400M et déposée une fois une zone d’atterrissage sécurisée, méthode distincte du parachutage direct qui dépend de la disponibilité d’un espace d’atterrissage adapté. Toutefois, au sein d’opérations en coalition, le parachutage depuis des appareils alliés autorisés reste possible.
Le L118 est un système d’artillerie léger étroitement lié aux unités à déploiement rapide, car il peut être transporté par air et employé dans des zones où les pièces plus lourdes sont difficiles à déployer.
Enfin, le ministère rappelle que les capacités opérationnelles sont régulièrement réexaminées, ce qui laisse envisager d’éventuelles évolutions dans les modalités de déploiement aérien de ces canons légers.
