Les algorithmes d’intelligence artificielle développés dans le cadre du pacte AUKUS n’ont pas encore été déployés sur les avions de patrouille maritime P-8 Poseidon de la Royal Air Force. Le ministère de la Défense britannique a indiqué au Parlement que ce logiciel devrait être intégré à terme, alors que le Royaume-Uni s’appuie pour l’instant sur les données et les retours opérationnels obtenus par ses partenaires.
Le ministre britannique de la Préparation à la Défense et de l’Industrie, Luke Pollard, a confirmé cette position mercredi dans une réponse écrite au député conservateur Ben Obese-Jecty, qui s’interrogeait sur l’état d’avancement de l’utilisation de l’IA sur les P-8 de la RAF, à la suite d’une précédente réponse sur le pacte AUKUS et l’intelligence artificielle.
Luke Pollard a précisé que « les algorithmes d’IA en question ont été développés de manière trilatérale », mobilisant l’expertise des trois pays membres d’AUKUS, et que « ces algorithmes sont prévus pour être intégrés sur nos avions P-8 dans le futur ».
En attendant leur déploiement, le Royaume-Uni bénéficie actuellement « d’un accès aux données, aux analyses et aux enseignements opérationnels » obtenus par ses partenaires américains et australiens lors de l’utilisation de ces capacités. Ce travail s’inscrit dans le cadre plus large « d’un programme visant à garantir l’interopérabilité entre les trois nations », afin de maximiser les bénéfices opérationnels des technologies issues d’AUKUS au moment de leur mise en service.
Ces algorithmes relèvent du deuxième pilier de l’accord AUKUS, qui regroupe les capacités avancées telles que l’intelligence artificielle, l’autonomie, l’hypersonique et la guerre sous-marine. Ce volet complète le pilier 1, plus connu, dédié à la fourniture de sous-marins d’attaque nucléaires à l’Australie.
Parmi les premiers projets rendus publics liés à ce pilier, on compte le développement et l’expérimentation trilatérale d’algorithmes d’IA conçus pour traiter les données issues des bouées acoustiques (sonobuoys) embarquées sur les P-8A de surveillance maritime. Les trois nations utilisent un logiciel commun destiné à aider les opérateurs à analyser plus rapidement les signaux acoustiques et à détecter les sous-marins.
La Royal Air Force exploite neuf P-8A Poseidon depuis la base de RAF Lossiemouth, dans le Moray, au nord de l’Écosse. Cette flotte assure la majorité des missions britanniques de lutte anti-sous-marine au-dessus de l’Atlantique Nord et des approches du Royaume-Uni, incluant la protection de la dissuasion nucléaire et la surveillance des activités sous-marines russes dans l’Arctique. L’Australie et les États-Unis disposent de flottes plus importantes de P-8, et le fait que l’appareil soit commun aux trois partenaires d’AUKUS a naturellement favorisé son choix pour la première intégration de logiciels développés en commun.
