L’armée américaine a attribué à Sikorsky, filiale de Lockheed Martin, un contrat de 234,46 millions de dollars portant sur la fourniture de 16 hélicoptères UH-60M Black Hawk.
Cette commande, sous forme de modification de contrat à prix forfaitaire avec incitations, porte la valeur totale cumulée à 356,25 millions de dollars. Les travaux seront réalisés à Stratford, Connecticut, et la livraison des appareils est prévue pour 2028.
Il s’agit d’une attribution non encore définitivement fixée, ce qui signifie que la quantité et la valeur peuvent évoluer pendant les négociations, permettant néanmoins de lancer la production avant la finalisation complète du contrat.
Cette nouvelle commande vient soutenir la transition de Sikorsky entre son dixième contrat pluriannuel pour Black Hawk – d’une valeur de 2,3 milliards de dollars signé en 2022 et prenant fin fin 2027 – et un futur accord d’approvisionnement.
Le Black Hawk UH-60M est l’un des hélicoptères les plus utilisés de l’armée américaine, considéré comme la colonne vertébrale de sa flotte rotative. Cette version récente est équipée de pales principales plus puissantes offrant 226 kg de levage supplémentaires, d’une meilleure aérodynamique, d’un système intégré de gestion de la santé et de dispositifs de réduction infrarouge.
Avec un poids total au décollage d’environ 10 tonnes, il peut transporter jusqu’à 12 personnes, proposer une charge utile et une portée accrues, des avions numériques avancés, une meilleure capacité de survie et une conscience situationnelle optimale. Son équipage peut aussi armer l’hélicoptère avec deux mitrailleuses de 7,62 mm.
Le Black Hawk est reconfigurable pour diverses missions, notamment l’évacuation médicale, le commandement et le contrôle, la recherche et le sauvetage, ainsi que la guerre électronique.
Malgré la commande « modeste » de 16 unités – comparativement aux 2300 Black Hawks en service dans l’armée américaine, la plus grande flotte mondiale de son genre – ce contrat est crucial pour Sikorsky dans un contexte d’incertitudes.
Rich Benton, vice-président et directeur général de Sikorsky, a souligné que ce chiffre pourrait augmenter si des fonds supplémentaires étaient disponibles, permettant de produire davantage dès la première année.
La production actuelle devrait diminuer à un rythme compris entre 20 et 40 appareils par an, mais la demande mondiale potentielle est estimée à 150 hélicoptères Black Hawk sur les cinq prochaines années.
Par ailleurs, Sikorsky a fait des progrès notables vers l’autonomie de ses UH-60, et développe également des plates-formes non pilotées qui pourraient à terme compléter le Black Hawk, même si ces nouvelles lignes ne remplacent pas encore l’indispensable UH-60.
Ce nouveau contrat constitue donc une étape essentielle permettant à Sikorsky de maintenir son équipe et sa production tout en posant les bases de la future génération de Black Hawk.
