Patria a achevé l’assemblage du premier moteur F135 localement en Finlande, marquant une étape majeure dans le programme d’avion de combat de cinquième génération du pays. Cette réalisation a eu lieu dans les installations de Linnavuori, à Nokia, où la production a débuté début 2026.
Ce moteur équipera les futurs chasseurs F-35A Lightning II de l’Armée de l’air finlandaise, dont le premier avion devrait arriver à l’escadron aérien de Laponie à Rovaniemi à l’automne 2026. La Finlande a commandé 64 F-35A dans le cadre d’un accord entamé en 2021 visant à renouveler sa flotte de F/A-18 Hornet.
Le partenariat entre Patria et Pratt & Whitney, développeur du moteur F135, prévoit la poursuite de l’assemblage des moteurs dans les installations finlandaises jusqu’en 2030, après quoi le site se spécialisera dans la maintenance, la réparation, la révision et la modernisation des moteurs tout au long de la vie opérationnelle des avions.
Cette production devrait générer une cinquantaine d’emplois directs chez Patria d’ici 2030. Selon Petri Hepola, directeur du programme F-35 chez Patria, « la finalisation du premier moteur F135 constitue un jalon significatif et un excellent démarrage pour l’assemblage des moteurs en Finlande ».
Henrik Elo, directeur du programme F-35 de la Force aérienne finlandaise, souligne que cette capacité nationale renforcera grandement l’autonomie de la Finlande pour le soutien logistique de sa flotte de F-35.
Pour Jill Albertelli, présidente de Pratt & Whitney Military Engines, « cet assemblage local renforce le réseau mondial de maintenance du F-35 et soutiendra la préparation et la résilience de la flotte finlandaise, tout en consolidant la défense collective de la Finlande et de ses alliés de l’OTAN ».
