La Marine américaine a attribué à Raytheon un contrat d’une valeur de 1,1 milliard de dollars pour la production de plus de 1 900 missiles AIM-9X Sidewinder Block II. Cette commande comprend également le matériel et les logiciels associés pour répondre aux besoins des forces armées américaines ainsi qu’aux ventes militaires étrangères.
Sous ce contrat, Raytheon devra fabriquer 1 653 missiles destinés à reconstituer les stocks des forces américaines, tandis que 336 unités seront produites pour des clients alliés. La commande englobe également 156 missiles d’entraînement aérien captifs AIM-9X-4, 16 missiles d’entraînement aérien spéciaux et 10 missiles captifs pour essais.
La majeure partie de la production sera réalisée à Tucson, en Arizona, avec une finalisation prévue d’ici septembre 2029.
Barbara Borgonovi, présidente de la division Naval Power chez Raytheon, a déclaré : « Nos équipes ont optimisé la production, réduit les délais de livraison et accéléré la cadence pour répondre à une demande croissante de missiles AIM-9X. Ce contrat, ainsi que notre étroite collaboration avec la Marine américaine, nous permettent de maintenir cet élan et de garantir que les forces américaines et alliées disposent de cette capacité avancée et éprouvée en combat, essentielle dans les environnements à haute menace. »
Présentation de l’AIM-9X Sidewinder
L’AIM-9X est un missile à guidage infrarouge, court-courrier, utilisé au combat et capable d’être lancé depuis des avions modernes mais aussi depuis des systèmes de défense aérienne terrestres, notamment le système avancé national de missiles sol-air (NASAMS). Au sein du NASAMS, l’AIM-9X assure une couche de défense aérienne à courte portée.
Conçu pour s’intégrer sur un large éventail d’appareils, le missile est compatible avec les F-15C Eagle, F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet, E/A-18G Growler, F-22 Raptor, ainsi que toutes les variantes du F-35 Joint Strike Fighter.
Sa version améliorée Block II intègre une fusée redessinée, un dispositif de sécurité d’allumage numérique et une électronique mise à jour, améliorant à la fois sécurité et performances.
Parmi ses fonctionnalités avancées figurent un contrôle de poussée vectorielle pour une agilité renforcée et une capacité de verrouillage après lancement via datalink, permettant des engagements au-delà de la portée visuelle.
