Raytheon UK a présenté Red Kite, sa première arme de précision souveraine entièrement conçue et développée numériquement au Royaume-Uni. Cette nouvelle munition, dévoilée lors du salon aéronautique international de Farnborough, est proposée comme un complément abordable et capable d’être produit en grande quantité pour l’arsenal déjà en place de la Royal Air Force (RAF), renforçant ainsi la résilience des stocks stratégiques.
Mis au point avec un consortium de partenaires britanniques de la défense, Red Kite se présente comme une arme de précision accessible et facilement déployable, destinée à accroître rapidement les capacités de stockage critiques du Royaume-Uni. L’utilisation de technologies avancées de modélisation numérique a permis de passer rapidement du concept au prototype.
« Red Kite a été conçu avec comme objectifs la maîtrise des coûts et une grande adaptabilité, représentant une avancée majeure pour la défense britannique », a déclaré James Gray, directeur général de Raytheon UK. « En collaborant étroitement avec nos partenaires ces cinq dernières années, nous avons combiné un design innovant, l’ingénierie numérique et des technologies éprouvées pour développer une capacité souveraine pour la RAF, plus rapidement et efficacement que jamais. »
Cette arme utilise la cellule déjà existante du StormBreaker et peut être intégrée à une large gamme de plateformes aériennes, explique Raytheon. Elle s’appuie sur la bombe à guidage planant américaine StormBreaker, dont le système de détection à trois modes permet d’engager des cibles mobiles même par mauvais temps ou à travers des obstacles sur le champ de bataille. Red Kite bénéficie également de l’expérience de Raytheon UK dans le domaine des armes de précision, notamment le Paveway IV, bombe guidée standard des flottes Typhoon et F-35 de la RAF, assemblée sur le site de Glenrothes. Red Kite apporte ainsi une capacité économique, produite en volume, qui améliore la flexibilité opérationnelle de la RAF, s’inscrivant en complément et non en remplacement des armements plus lourds déjà en service.
« Red Kite vise à délivrer rapidement la capacité aux forces engagées – en réduisant les coûts, en augmentant la disponibilité et en répondant aux besoins de nos clients quand cela importe le plus », a ajouté James Gray. « Cette initiative représente une étape claire vers une base industrielle de défense britannique plus résiliente et souveraine. »
La production sera assurée par un réseau national britannique réunissant des compétences spécialisées en conception, ingénierie et fabrication, allant de l’électronique système et des logiciels à Harlow jusqu’aux systèmes d’actionnement de contrôle à Glenrothes. Ce programme soutiendra des emplois hautement qualifiés, la fabrication avancée et des capacités souveraines de défense réparties en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Raytheon UK estime qu’environ 140 emplois qualifiés seront directement liés à ce programme.
