Rolls-Royce a signé un accord avec Sabena technics pour assurer la maintenance des moteurs de la flotte franco-allemande de C-130J jusqu’en décembre 2030. Ce partenariat s’inscrit dans la continuité d’une coopération industrielle et opérationnelle renforcée autour de cet appareil.
Ce contrat intervient en sous-traitance dans le cadre du programme CAROLUS, un plan de maintenance et de disponibilité opérationnelle sur dix ans attribué en janvier 2026 par la Direction de la Maintenance Aéronautique française, qui a confié à Sabena technics la maîtrise d’œuvre. Rolls-Royce intervient en tant que partenaire stratégique propulsion, fournissant un soutien basé sur les heures de vol pour les turbopropulseurs AE 2100D3 équipant les appareils, sous son modèle MissionCare.
La flotte comprend cinq C-130J de transport tactique et cinq KC-130J ravitailleurs, tous opérés par l’Escadron de Transport Aérien Binationale basé à Évreux-Fauville (Base aérienne 105), au nord-ouest de Paris. Dans ce cadre, les représentants terrain de Rolls-Royce seront déployés à Évreux aux côtés des équipes de Sabena technics ainsi qu’au centre principal de maintenance situé à Bordeaux, assurant une logistique intégrée et un soutien en pièces détachées pour garantir un taux de disponibilité moteur conforme aux seuils définis.
Meagan Rater, directrice des programmes de défense mature américains chez Rolls-Royce, a souligné que l’intégration du modèle MissionCare dans la flotte permet à l’entreprise de déployer une équipe « sur le terrain, aux côtés de Sabena technics », qualifiant cette coopération de « partenariat pratique où notre expertise OEM en ingénierie est présente quotidiennement ».
Hervé Grandjean, directeur général de Sabena technics, a expliqué que sa vision pour CAROLUS est de construire un réseau de soutien intégré garantissant la disponibilité opérationnelle, ajoutant que la présence du motoriste directement dans ses équipes signifie « que nous gérons conjointement, de façon proactive, la disponibilité des avions ».
L’Escadron d’Évreux constitue une organisation atypique dans le paysage européen du transport aérien militaire. Créée dans le cadre d’un accord franco-allemand signé en 2017 et formellement activée en 2021, cette unité opère une flotte mutualisée, où les équipages français et allemands pilotent les mêmes appareils, partageant maintenance et formation. Chaque nation a contribué à hauteur de dix avions, ce dispositif ayant été pensé pour offrir à la fois une capacité de transport tactique et de ravitaillement aérien adaptée aux missions des forces spéciales ainsi qu’aux pistes courtes et sommairement équipées – des missions pour lesquelles l’A400M, plus volumineux, est moins performant.
L’Allemagne a commandé ses trois exemplaires de C-130J et trois KC-130J auprès des États-Unis, avec des livraisons débutant en 2021. La France avait acquis deux exemplaires de chaque modèle dans un contrat antérieur, comblant la transition entre la retraite des Transall plus anciens et l’arrivée progressive en force de l’A400M. Le KC-130J, en version ravitailleur, est capable d’alimenter en carburant aussi bien les hélicoptères et appareils à rotor basculant que les avions de chasse, une capacité inédite pour les deux nations.
Le moteur AE 2100 est fabriqué par Rolls-Royce North America à Indianapolis. Il partage son architecture de base avec le moteur AE 1107C équipant le V-22 Osprey et avec le turboréacteur AE 3007. Développant environ 4 600 chevaux-vapeur sur le C-130J et entraînant une hélice composite à six pales, ce groupe motopropulseur offre au modèle J des performances de terrain et une autonomie nettement supérieures à celles des versions Hercules précédentes qu’il remplace.
Basée à Bordeaux-Mérignac, Sabena technics intervient dans la maintenance et les modifications pour des flottes civiles et militaires. L’entreprise détient plusieurs contrats de soutien pour des aéronefs de l’Armée de l’air et de l’espace française, tels que les Transall et différents types de transports gouvernementaux.
