Le 28 août, 211 soldats et aviateurs de la Garde nationale de New York ont relevé le défi du Flyver March, une marche d’endurance initiée par la Royal Danish Air Force.
Organisé au Camp Smith Training Site à Cortlandt Manor, dans la région des Hudson Highlands, l’événement consistait en une marche de 20 kilomètres sur des sentiers difficiles, avec un sac de 10 kilogrammes (23 livres) à porter. Ce site est la principale installation d’entraînement militaire de la Garde nationale de New York, disposant de champs de tir et de terrains tactiques pour divers exercices.
Le Flyver March a été lancé en 2021 au Danemark pour favoriser la camaraderie entre branches militaires et s’est étendu à de nombreuses bases partenaires dans 27 pays, réunissant plus de 45 000 militaires américains dans 47 états. La participation de la Garde nationale de New York a largement dépassé le minimum requis de 50 participants pour une organisation officielle.
La marche débutait tôt le matin, avec un contrôle strict du poids du sac avant le départ à 7 heures. La participation et la finition avec le poids réglementaire permettent aux soldats de porter la médaille et le ruban de la marche danoise sur leurs uniformes conformément au règlement américain.
Parmi les participants figuraient des officiers de haut rang, comme le Brigadier Général Jason Lefton et son frère, le Lieutenant Colonel Aaron Lefton. Plusieurs marcheurs ont profité de cette épreuve pour évaluer leur condition physique dans un environnement exigeant.
Le Major Dennis Tierney a remporté la marche avec un temps estimé à environ 2 heures 20 minutes, suivi par le Specialist Quintin Bowman (2 heures 39 minutes), qui a souligné l’importance de la résilience mentale et physique. Le Sergent 1ère classe Leon Mabra III a terminé troisième en moins de trois heures, mettant en avant le rôle de l’expérience et de l’écoute de soi.
L’organisation de l’événement a été menée par une équipe pluridisciplinaire sous la direction du Lieutenant Colonel Nicholas Whaley, qui a encouragé un format ouvert pour permettre une large participation et renforcer la préparation interarmes.
À l’arrivée, une pesée finale et un barbecue festif ont rassemblé l’ensemble des participants, témoignant d’un esprit d’équipe soudé malgré la difficulté du parcours.
