Des hélicoptères Chinook de la RAF sont engagés dans l’exercice de formation Kukri Dawn, avec des opérations à basse altitude au-dessus de plusieurs régions écossaises, notamment Fife, Édimbourg et Glasgow.
Le déploiement a officiellement débuté le 1er septembre depuis l’aérodrome de Leuchars, pour se poursuivre jusqu’au 20 septembre. Ces vols, réalisés par le 28e Escadron de coopération de l’armée de l’air basé à RAF Benson, visent à préparer les équipages aux missions opérationnelles en simulant des conditions réelles, notamment en maniement à basse altitude, entre 15 et 30 mètres du sol.
Les circuits bas sont pratiqués principalement sur des zones rurales, en évitant les fermes et villages. Toutefois, le jeudi 7 septembre, un hélicoptère sous l’indicatif KUKRI1 a été suivi en trajectoire depuis Leuchars jusqu’à Glasgow, passant par Cupar, Kinross, South Queensferry, Édimbourg, les Pentland Hills, Lanarkshire, puis plusieurs localités en périphérie sud et est de Glasgow comme Larkhall, East Kilbride, Rutherglen et Cumbernauld, avant de remonter vers Stirling et Alloa.
Des mesures de sécurité particulières ont été communiquées aux habitants, notamment aux cavaliers, qui sont invités à porter des équipements haute visibilité pour faciliter leur repérage et éviter tout survol direct.
L’objectif de ces exercices est de garantir que les équipages de Chinook maîtrisent parfaitement le vol à basse altitude, compétence essentielle pour appuyer efficacement les troupes au sol, quelles que soient les conditions météo ou le relief rencontré.
Ces opérations exceptionnelles en zones urbaines suscitent un vif intérêt du public car elles sont moins courantes que les vols ruraux.
