Des Royal Marines spécialisés ont mené des missions de reconnaissance secrètes dans les fjords du nord de la Norvège dans le cadre des préparatifs d’un important exercice arctique de l’OTAN.
Ces opérations ont été réalisées par la Shore Reconnaissance Troop (SRT), une unité de la branche Commando Force Boat Operators, formée pour surveiller discrètement des environnements côtiers complexes et identifier des sites d’atterrissage adaptés pour des forces amphibies plus importantes, selon la Royal Navy.
Ces missions s’inscrivent dans les opérations dites de force avancée, où de petites équipes spécialisées sont déployées en amont de la force principale afin de préparer le terrain pour les troupes suivantes. Leur rôle comprend l’évaluation des plages, l’identification des menaces potentielles ainsi que l’établissement de positions permettant à des unités plus importantes de débarquer et d’opérer efficacement. « En tant que force avancée, cet entraînement hivernal garantit que la SRT est capable de projeter une puissance de combat depuis la mer, de sécuriser des têtes de pont et d’établir des points d’ancrage critiques dans des environnements austères ou contestés, offrant ainsi aux forces de suivi un avantage tactique décisif », a expliqué l’officier commandant la Shore Reconnaissance Troop.
Les commandos ont passé environ trois mois à s’entraîner dans des conditions arctiques, se préparant à opérer dans le froid extrême et sur des terrains difficiles. Leur engagement fait partie de l’exercice Cold Response 26 de l’OTAN, prévu pour mobiliser quelque 25 000 militaires issus de 14 pays du 9 au 19 mars, alors que l’Alliance renforce sa présence dans le Grand Nord.
Opérer dans cette région requiert des compétences et un équipement spécifiques. Les équipes de la SRT utilisent de petites embarcations pour atteindre les zones cibles, puis entrent dans l’eau pour effectuer une reconnaissance côtière détaillée, parfois en nageant dans des eaux proches de la congélation, tout en portant armes et équipement. « Nager dans une eau presque glaciale développe la résilience au froid, renforce la ténacité mentale et prépare les opérateurs à gérer le choc thermique, la mobilité réduite et le poids du matériel tout en maintenant leur concentration opérationnelle », a précisé l’officier commandant la troupe.
Cette unité fait partie du Surveillance Reconnaissance Squadron au sein du 30 Commando IX Group Royal Marines. Le personnel doit d’abord se qualifier en tant que Commando Force Boat Operators avant de suivre un cours exigeant pour opérateurs de reconnaissance, destiné à les préparer à des missions de surveillance secrète et de collecte de renseignements en territoire hostile.
