La proposition du président Donald Trump visant à vendre des avions de combat F-35 à la Turquie suscite de vives inquiétudes en Grèce. Les autorités grecques redoutent que cette initiative puisse bouleverser l’équilibre militaire en mer Égée et constituer une récompense pour Ankara, au vu des nombreuses années de tensions entre les deux alliés au sein de l’OTAN.
Athènes prévoit de recevoir ses premiers F-35, au nombre de 20, entre 2028 et le début des années 2030, faisant de cet avion furtif l’élément central de la future force aérienne grecque.
« L’Armée de l’Air hellénique souhaite conserver sa supériorité aérienne sur la mer Égée », a déclaré Vassilis Nedos, correspondant diplomatique et défense du principal quotidien grec Kathimerini. « La perspective que la Turquie se procure des F-35 n’est évidemment pas bienvenue ».
Si les responsables grecs n’ont pas encore pris de position publique claire sur ce possible accord, Nedos souligne qu’Athènes a exprimé à plusieurs reprises ses préoccupations auprès des différentes administrations américaines.
« Le gouvernement américain connaît parfaitement la position grecque », a-t-il ajouté. « La Grèce ne peut pas intervenir directement, car il s’agit au final d’un dialogue entre deux pays souverains – les États-Unis et la Turquie –, mais elle n’a pas manqué de faire part de ses inquiétudes ».
Ces réserves s’enracinent dans des années de tensions militaires.
« Avant 2023, des survols quotidiens au-dessus des îles grecques de la mer Égée étaient monnaie courante, avec des violations de l’espace aérien fréquentes et des vols particulièrement dangereux », rappelle Nedos.
« Pourquoi offrir un avantage qualitatif à l’Armée de l’Air turque ? » s’interroge-t-il.
« Ces arguments sont bien connus des autorités américaines, tant sur le plan politique que diplomatique ou militaire. Elles sont pleinement conscientes de notre point de vue ».
Alors que les doutes persistent sur la possibilité pour la Turquie de retrouver l’accès au programme F-35, la Grèce poursuit son ambitieux programme de modernisation de ses forces armées, bénéficiant d’un important soutien israélien.
D’après Nedos, le gouvernement grec devrait prochainement valider une nouvelle architecture intégrée de défense aérienne, baptisée Bouclier d’Achille, fondée sur des systèmes fournis par des entreprises israéliennes.
« Dans les jours à venir, des décisions sont attendues au Conseil de Sécurité gouvernemental et au Parlement concernant l’acquisition d’un système de défense aérienne auprès d’un consortium d’entreprises israéliennes », précise-t-il.
Ce projet, estimé à 3,5 milliards d’euros, comprendra des capacités anti-drones, antimissiles balistiques et de protection aérienne globale.
« Je pense que ce projet ira à son terme, tout comme les achats de lance-roquettes PULS et d’autres systèmes qui ont progressé ces dernières années », estime Nedos.
Selon lui, l’alliance stratégique croissante entre Israël et la Grèce dépasse leurs soucis communs liés à la Turquie.
« Bien sûr, la préoccupation sécuritaire que constitue la Turquie tant pour Israël que pour la Grèce renforce leurs relations », explique-t-il. « Mais je crois qu’il est préférable pour les deux pays de poursuivre cette coopération de plus en plus étroite, indépendamment de la présence ou non de la Turquie ».
Vers une amélioration des relations turco-grecques ?
Malgré leurs différends persistants, la Grèce continue de chercher le dialogue avec la Turquie.
« Tout gouvernement grec aspire à régler les différends en suspens avec la Turquie », a indiqué Nedos, citant les délimitations maritimes, les zones économiques exclusives et le plateau continental comme principaux points de friction.
Il a également évoqué l’ancienne doctrine turque des « zones grises ».
« La Turquie adopte fréquemment des positions particulières », explique-t-il. « L’une d’elles est la théorie des zones grises selon laquelle certaines îles de la mer Égée – même habitées – n’auraient jamais été officiellement cédées à la Grèce en 1923, ou dans le cas du Dodécanèse, en 1947. Ankara conteste donc la souveraineté grecque sur ces territoires ».
Les relations se sont brièvement apaisées après les tremblements de terre dévastateurs qui ont touché le sud de la Turquie en 2023.
« Ces catastrophes ont ouvert une fenêtre pour le dialogue », a déclaré Nedos. « Elles ont créé des canaux de communication très utiles après des années de tensions croissantes ».
Cependant, il ne prévoit pas de progrès diplomatique significatif à court terme.
« Avec des élections imminentes en Grèce et possiblement prochainement en Turquie, il est très peu probable que des discussions aboutissent à des avancées substantielles », nuance-t-il.
Pour l’instant, Athènes semble concentrée sur le renforcement de sa capacité de dissuasion, tout en comptant sur le Congrès américain pour continuer à bloquer toute tentative de réintroduction de la Turquie dans le programme F-35, qui reste l’un des plus avancés avions de combat au monde.
