La Finlande a approuvé l’achat complémentaire de bombes à guidage GBU-53 Small Diameter Bomb II (SDB II) pour accompagner sa future flotte de chasseurs F-35 fournis par les États-Unis.
Cette commande inclut également des pièces de rechange, des accessoires, des services de transport, ainsi que des formations, réparations et services de soutien assurés par le fabricant et ses fournisseurs.
Cette approbation complète un contrat de vente militaire étrangère d’environ 35 millions d’euros (40,1 millions de dollars), signé en 2023 pour cette munition développée par Raytheon.
En 2020, le Congrès américain avait autorisé la vente potentielle de jusqu’à 500 exemplaires de la bombe GBU-53/B SDB II, également connue sous le nom de StormBreaker, dans le cadre du programme HX finlandais destiné à acquérir les F-35.
Dans le cadre de ce programme, la Finlande a commandé 64 chasseurs F-35A pour un montant de 8,4 milliards d’euros (9,63 milliards de dollars) en 2021. La première livraison est prévue pour 2026, avec une pleine capacité opérationnelle attendue en 2030.
« Les bombes à guidage de précision actuellement commandées viendront compléter notre précédente commande dans le cadre du lot d’armement destiné au F-35 », a déclaré le colonel (retraité) Henrik Elo, directeur du programme F-35.
« Les SDB II représentent une technologie avancée qui apportera à l’armement du F-35 une capacité que l’Armée de l’air finlandaise ne possédait pas auparavant. La possibilité pour cette bombe à ailes de frapper des cibles mobiles, même dans des conditions météorologiques difficiles, permettra un emploi efficace du F-35 dans le cadre des opérations multi-domaines impliquant toutes les branches de la défense. »
StormBreaker
Pesant environ 113 kilogrammes (250 livres), la bombe StormBreaker est équipée d’une ogive à charge creuse à fragmentation, capable de neutraliser des cibles tactiques molles ou renforcées tout en limitant les dommages collatéraux.
Un élément clé de cette arme est son système de ciblage à triple mode : il combine un radar millimétrique pour la détection et le suivi des cibles dans des conditions météorologiques défavorables ou en environnement obscurci, un capteur infrarouge pour la reconnaissance des cibles, ainsi qu’un mode laser semi-actif pour engager des cibles désignées au laser.
Ce système de ciblage est intégré à une navigation GPS/inertielle et à un ordinateur de mission embarqué, ce qui permet à la munition de rechercher, identifier et engager des cibles de manière autonome en vol.
Une liaison de données bidirectionnelle offre la possibilité de modifier la cible en vol et de recevoir des mises à jour, conférant à la bombe une capacité « tir et oublie » contre des cibles mobiles, quelles que soient les conditions (pluie, fumée, poussière ou obscurité).
