La police nucléaire civile britannique assure plus de 60 % de la capacité d’intervention armée d’urgence des forces de police du Royaume-Uni, en plus de sa mission principale de protection des sites nucléaires, du transport de matières sensibles et d’autres infrastructures nationales critiques.
Selon le rapport annuel 2025-2026 de la Civil Nuclear Police Authority (CNPA), la Civil Nuclear Constabulary (CNC) constitue un élément clé de la réserve stratégique d’intervention armée, permettant à ses agents armés de renforcer d’autres forces de police lors d’incidents majeurs, d’opérations de sécurité nationale et en période de demande accrue.
Ce rapport indique que la CNC représente plus de 60 % de la capacité totale d’intervention armée d’urgence au Royaume-Uni, tout en assurant ses engagements permanents de protection armée 24h/24. Au 31 mars 2026, la force comptait plus de 1 800 officiers et personnels répartis sur 13 sites en Angleterre et en Écosse, appuyés par des centres de formation au tir à Bisley (Surrey), Griffin Park (Cumbria) et Dounreay (Caithness).
Le document confirme également que la CNC est habilitée et prête à assurer une protection armée sur les ferries traversant la Manche, où ses agents pourraient jouer un rôle de dissuasion armée et d’intervention rapide. Dans ce cadre, des officiers basés à Dungeness ont participé à un exercice avec la police du Kent au Tunnel sous la Manche, visant à tester l’interopérabilité, les communications et les réponses face à des scénarios complexes impliquant des armes à feu.
Les agents de la CNC ont également apporté leur soutien lors des visites de hauts responsables internationaux, notamment le président américain Donald Trump, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, ainsi que pour la protection de membres de la famille royale et d’autres dignitaires en visite.
L’activité opérationnelle étendue de la force reste importante : les officiers autorisés à porter des armes ont effectué plus de 150 rotations dans le cadre de déploiements nationaux d’urgence en 2025-2026, tandis que la CNC a mené plus de 4 600 déploiements dans le cadre du Project Servator. Ce programme est utilisé par les forces de police pour détecter et perturber des activités criminelles et potentiellement hostiles, y compris les actes terroristes, grâce à des présences visibles mais imprévisibles. La CNC précise que ses agents doivent pouvoir répondre à ces besoins nationaux sans compromettre la protection armée des sites dont ils ont la responsabilité directe.
Les responsabilités permanentes de la CNC se sont élargies avec la prise en charge, depuis le 1er avril 2025, de la protection armée de quatre sites énergétiques non nucléaires, situés à Bacton, Easington, Garlogie et St Fergus. Plus de 100 agents de la Ministry of Defence Police ont ainsi rejoint la CNC à cette occasion. Le Chief Constable Simon Chesterman a déclaré : « Nous avons aussi démontré notre capacité à étendre nos services de protection à de nouvelles infrastructures nationales critiques, tout en continuant à soutenir les besoins nationaux en matière de police. » Il a ajouté : « Nous sommes dynamiques et flexibles, toute l’organisation travaillant ensemble pour atteindre nos objectifs, cette année écoulée comme dans les années à venir. »
Le rapport souligne que cette expansion s’inscrit dans un contexte de menaces évolutives. L’intelligence artificielle, l’usage croissant de drones et les cyberattaques sophistiquées constituent de nouveaux défis pour la protection des matières nucléaires et des sites sensibles. La CNPA explique que ses plans stratégiques intègrent des mesures renforcées de cybersécurité et de lutte contre les véhicules aériens sans pilote, tandis que les agents de la CNC doivent rester équipés et formés pour répondre aux formes changeantes de sabotage. Leur mission essentielle demeure la réponse armée 24 heures sur 24, la détection et le signalement de reconnaissances hostiles, l’escorte armée de matières nucléaires, ainsi que le soutien aux déploiements nationaux d’urgence spontanés.
Par ailleurs, la géographie d’intervention de la CNC évolue avec la fermeture progressive de certaines infrastructures nucléaires historiques. Les services de police ont cessé à Hunterston B (Ayrshire) et Hinkley Point B (Somerset) au cours de l’année, les agents affectés à ce dernier site ayant été transférés à Hinkley Point C. La CNPA souligne que l’élargissement à d’autres infrastructures nationales critiques permet de gérer les variations de la demande suite à l’arrêt d’anciennes installations nucléaires et la mise en service de nouvelles infrastructures énergétiques.
Susan Johnson OBE, présidente de la Civil Nuclear Police Authority, a déclaré : « La volatilité géopolitique persistante entraîne une augmentation des menaces contre la sécurité énergétique, et la CNC joue un rôle central dans la protection du matériel nucléaire du Royaume-Uni. Nous avons acquis une réputation enviable de professionnalisme, d’agilité et de confiance, en accomplissant notre mission principale et en étendant nos services à d’autres secteurs de l’infrastructure nationale critique et de la sécurité intérieure. » Elle a ajouté que l’Autorité et la CNC prévoient de poursuivre leur expansion dans les années à venir.
