Le ministre indien des Affaires étrangères a exprimé sa vive protestation auprès du secrétaire d’État américain suite aux frappes américaines ayant touché des navires marchands principalement affrétés par des Indiens dans le Golfe, entraînant la mort de trois marins indiens. Cette escalade diplomatique intervient alors que New Delhi a convoqué à deux reprises un haut responsable américain pour obtenir des explications.
Subrahmanyam Jaishankar a pris contact avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio pour réaffirmer le fort mécontentement de l’Inde face à ces attaques, qu’il a qualifiées d’« injustifiées » contre des navires commerciaux.
Mercredi, trois marins indiens ont été tués lors d’une frappe américaine visant le MT Settebello, un navire sous pavillon palauien, au large d’Oman. Cette attaque fait suite à celle du 8 juin contre le MT Marivex, un autre pétrolier également immatriculé aux Îles Palau, dont les autorités omanaises ont évacué par hélicoptère 24 marins indiens.
Le jeudi suivant, un nouveau pétrolier sous pavillon de Guinée-Bissau a été touché par une frappe américaine. L’Inde a indiqué que l’équipage, comprenant 20 marins indiens, avait été secouru.
À New Delhi, le chef adjoint de la mission américaine, Jason Meeks, a été convoqué à deux reprises pour recevoir la protestation officielle de l’Inde, a précisé le ministère des Affaires étrangères indien.
Le Département d’État américain n’a pas immédiatement commenté cet échange téléphonique entre Jaishankar et Rubio, mais avait auparavant confirmé être en « contact direct » avec le gouvernement indien au sujet de ces incidents.
L’Inde est l’un des plus gros contributeurs de marins dans le secteur du commerce maritime mondial, avec plus de 320 000 navigants actifs en 2025, selon le ministère indien des Transports maritimes. Ce dernier a d’ailleurs appelé jeudi tous les marins indiens embarqués sur des navires battant pavillon indien ou étranger traversant des zones affectées par des conflits à « faire preuve de la plus grande prudence ».
Par ailleurs, la marine indienne a annoncé avoir mené jeudi une « opération à haut risque » d’extraction d’une ogive de missile non explosée à bord du pétrolier MT Olympic Life, battant pavillon des Îles Marshall.
Ce navire avait été touché au large d’Oman le 26 mai, mais avait pu atteindre sans encombre le port sud-indien de Kochi. La marine précise que le projectile avait pénétré la coque, traversé plusieurs compartiments et était logé à l’intérieur d’un réservoir à carburant.
Depuis le 28 février, l’Iran limite la navigation dans le détroit d’Hormuz, passage stratégique qui assure environ un cinquième des livraisons mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Cette restriction fait suite aux attaques lancées par les États-Unis et Israël. De son côté, Washington a établi un blocus naval autour des ports iraniens.