Le ministère britannique de la Défense a détaillé un investissement de 5,4 milliards de livres sterling destiné à l’entretien et à la modernisation de la flotte de chasseurs Typhoon, confirmant que ce programme concerne 107 appareils et inclut notamment de nouveaux radars, systèmes de communication, logiciels, dispositifs de défense ainsi qu’une amélioration du viseur monté sur casque.
Le député conservateur Andrew Snowden, dont la circonscription de Fylde englobe le site de BAE Systems à Warton où le Typhoon est construit, avait demandé un détail de cette enveloppe de 5,4 milliards de livres consacrée aux capacités du Typhoon, mentionnée à la page 44 du Plan d’Investissement de la Défense.
Le ministre de la Prêt-à-l’Emploi et de l’Industrie de la Défense, Luke Pollard, a répondu le 8 juillet : « Les 5,4 milliards alloués au programme Typhoon dans le cadre du Plan d’Investissement de la Défense correspondent aux dépenses prévues pour maintenir et mettre à niveau les 107 Typhoons britanniques. Cela comprend des améliorations des radars, des communications, des logiciels, l’intégration de nouveaux systèmes d’aide à la défense et des perfectionnements sur les systèmes d’armes tels que le viseur monté sur casque amélioré. »
Ce chiffre de 107 appareils confirme la taille de la flotte à entretenir, couvrant les Typhoons basés à la RAF de Coningsby et de Lossiemouth, qui assurent les missions d’Alerte de Réaction Rapide (QRA), la police aérienne de l’OTAN ainsi que, plus récemment, des patrouilles de défense aérienne conjointement avec des F-35 embarqués sur le porte-avions HMS Prince of Wales lors de l’opération Firecrest.
La mention du radar fait référence au déploiement continu du radar à balayage électronique actif E-Scan AESA au sein de la flotte, qui améliore la capacité des appareils à détecter et suivre simultanément plusieurs cibles. Le viseur monté sur casque permet aux pilotes de cibler les armes simplement en regardant la cible. Le Plan d’Investissement de la Défense confirme par ailleurs que le Typhoon sera maintenu et modernisé jusqu’aux années 2040, demeurant la colonne vertébrale de la défense aérienne britannique aux côtés du F-35 et, à plus long terme, du programme Future Combat Air System (FCAS/GCAP).
Cependant, la réponse ministérielle ne détaille pas la ventilation des 5,4 milliards par programme d’amélioration ni la valeur attribuée à chaque composante listée. Elle ne précise pas non plus de calendrier précis pour la livraison des travaux sur le radar, les communications et les systèmes d’aide à la défense, au-delà des engagements généraux déjà inscrits dans le plan.
