Pour la quatrième fois consécutive, plus de personnes ont rejoint les Forces armées régulières britanniques qu’elles ne les ont quittées. Le ministère de la Défense (MOD) a annoncé un gain net de 1 460 personnels entre le 30 juin 2025 et le 30 juin 2026, marquant la plus longue période ininterrompue de croissance des effectifs depuis 2021.
Cette progression concerne les trois branches : la Royal Navy et les Royal Marines ont gagné 440 membres, l’Armée de terre 170, et la Royal Air Force 840. Le nombre total de militaires à plein temps disponibles pour soutenir les opérations a ainsi augmenté de 1 450 par rapport au 1er juillet 2025.
Cette hausse inclut aussi une augmentation du personnel totalement formé disponible pour les opérations, avec notamment une première évolution positive dans le nombre de soldats spécialisés depuis fin 2021, ainsi qu’une croissance continue au sein de la Royal Navy et de la RAF.
Le MOD souligne que cette tendance s’explique par une montée des recrutements conjuguée à une diminution des départs depuis fin 2023, résultant en un excédent de nouvelles recrues sur les pertes durant toute l’année écoulée.
Le secrétaire à la Défense, Wes Streeting, a salué ce succès en affirmant que plus que jamais il est essentiel de rejoindre l’armée, avec des investissements accrus dans la défense et dans l’amélioration des conditions pour le personnel et leurs familles, incluant du meilleur équipement, de meilleurs logements, et un soutien renforcé.
Parmi les mesures notables, les militaires ont bénéficié d’une augmentation de salaire cumulée de 14,1 % depuis juillet 2024, avec un salaire minimum au moins égal au salaire minimum national pour tous les membres à temps plein. L’investissement dans le logement militaire dépasse 7 milliards de livres pendant le présent Parlement.
Le MOD a également assoupli plus de 100 restrictions précédemment disqualifiantes pour le recrutement, telles que les allergies, l’eczéma, l’acné ou des blessures totalement guéries, facilitant ainsi l’accès aux Forces armées. De plus, de nouvelles voies d’entrée ont été créées pour des spécialités pointues, comme le Cyber Direct Entry Scheme pour attirer les profils techniques très demandés.
Le ministère reconnaît que le redressement des effectifs prendra du temps après quatorze années consécutives à manquer les objectifs de recrutement et de rétention, mais les chiffres actuels témoignent d’une augmentation généralisée de la force régulière et des personnels qualifiés dans toutes les branches.
Enfin, les Forces armées restent un acteur majeur dans la formation professionnelle et les apprentissages, proposant des carrières dans des domaines variés comme l’ingénierie, la santé, la cybersécurité et le numérique, et figurent régulièrement parmi les meilleurs employeurs dans les classements spécialisés.
