Lors du Forum de l’Industrie de la Défense du sommet de l’OTAN à Ankara, Lockheed Martin et Rheinmetall ont conclu un protocole d’accord visant à répondre à la demande croissante de munitions produites localement en Europe.
Soutenue par les gouvernements des États-Unis et d’Allemagne, cette collaboration marque une avancée majeure vers la création d’une coentreprise européenne dédiée à l’établissement du premier centre d’excellence pour la fabrication, l’intégration et la distribution des missiles ATACMS au sein des forces de l’OTAN et des alliés européens.
Jay Pitman, président de Lockheed Martin International, a déclaré : « Ce partenariat représente un tournant pour la sécurité européenne et la coopération industrielle entre alliés. En alliant l’expertise inégalée de Lockheed Martin en matière de missiles à l’excellence industrielle de Rheinmetall, nous fournirons plus rapidement et efficacement des capacités éprouvées au combat à nos partenaires. »
Dennis Goege, directeur général de Lockheed Martin pour l’Europe, a ajouté : « Installer la coproduction des ATACMS en Allemagne envoie un message fort à l’industrie de défense européenne et renforce la résilience à long terme de l’OTAN. Cette alliance unit la technologie américaine éprouvée à la robustesse du savoir-faire industriel européen, créant de la valeur en Allemagne tout en augmentant la capacité des alliés à répondre aux exigences croissantes de sécurité. »
Armin Papperger, PDG de Rheinmetall AG, a souligné : « Notre objectif est de renforcer les capacités de défense de l’Allemagne et de l’Europe. Avec nos partenaires de Lockheed Martin, nous établissons désormais en Allemagne une base industrielle pour des systèmes de défense modernes, très demandés par les forces armées européennes. En lançant la production des ATACMS sur notre site d’Unterlüß, nous développons de nouvelles compétences, sécurisons les approvisionnements pour nos clients et renforçons notre autonomie stratégique en matière de défense. Nous sommes honorés que Rheinmetall ait été choisi pour créer et exploiter la première et unique unité de production mondiale de missiles guidés ATACMS hors des États-Unis. »
Le site d’Unterlüß, lancé il y a plus de 125 ans, est l’un des principaux établissements de Rheinmetall où environ 4 000 employés œuvrent à la production de systèmes d’armes, de munitions, ainsi qu’au développement, à la fabrication et à la maintenance de véhicules blindés. Il s’agit également du plus grand champ de tir privé en Europe. L’an dernier, un atelier ultra-moderne dédié à la production de munitions d’artillerie a été inauguré, tandis qu’une usine de moteurs-fusées est en phase finale de construction. La production des composants de moteurs-fusées et de missiles guidés devrait débuter dès 2027.
La coproduction des missiles ATACMS sur le sol européen favorise le renforcement des compétences locales, augmente la dissuasion alliée et soutient les économies de part et d’autre de l’Atlantique. Fort d’une expérience éprouvée au combat depuis plusieurs décennies, l’ATACMS s’est distingué par son efficacité opérationnelle, sa précision et sa fiabilité dans des conflits à haute intensité. Face à une demande mondiale importante, Lockheed Martin continuera d’exploiter sa ligne de production actuelle à Camden, Arkansas, jusqu’à la transition complète vers le site européen.
Ce partenariat illustre l’engagement de Lockheed Martin envers l’Europe, en approfondissant des liens solides et durables de coproduction avec l’industrie et les clients européens. Depuis plus de 75 ans, l’entreprise est un partenaire stratégique pour la défense et la sécurité du continent et reste pleinement engagée auprès de ses partenaires régionaux.
