L’US Air Force a commandé pour 2,49 millions de dollars des drones Black Widow, fabriqués par Teal Drones, filiale de Red Cat Holdings. Ces petits drones sans pilote pourraient prochainement remplacer la flotte actuelle de Teal 2 utilisée pour la reconnaissance à courte portée.
Le contrat porte sur une quantité non divulguée de drones Black Widow, accompagnés de formations, batteries, pièces détachées et frais de livraison. Les premières livraisons sont prévues pour août 2026.
Les drones Black Widow vont être soumis à une évaluation technique et opérationnelle par le Air Force Security Forces Center (AFSFC), qui pilote actuellement le programme des Teal 2. L’AFSFC assure la formation, l’équipement et la gestion du déploiement pour les unités actives, la Garde nationale aérienne et la réserve de l’US Air Force.
Jeff Thompson, PDG de Red Cat, a déclaré : « Cette évaluation du Black Widow souligne la prise de conscience croissante au sein du Département de la Défense de l’importance des systèmes sécurisés et de fabrication américaine pour les opérations quotidiennes de nos organisations nationales de défense et de sécurité. »
Caractéristiques techniques du Black Widow
Pesant seulement 2 kilogrammes, le Black Widow est un drone conçu pour des missions tactiques d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance. Il peut atteindre une vitesse de 47 km/h, disposer d’une portée d’environ 8 kilomètres et rester en vol jusqu’à 50 minutes.
En 2024, le Black Widow a été retenu dans le cadre du programme américain Short Range Reconnaissance, destiné à équiper l’Armée de Terre.
Red Cat continue d’étendre les capacités opérationnelles du Black Widow avec plusieurs intégrations innovantes, notamment l’écosystème de tirs tactiques OBERON, un système de détection de menaces basé sur l’intelligence artificielle, ainsi qu’un logiciel de navigation adapté aux environnements privés de signaux GPS.
