Le ministère de la Défense britannique a décidé de prolonger de deux ans le soutien aux deux jets d’affaires Envoy IV de la RAF, des Dassault Falcon 900LX, pour un coût pouvant atteindre 26 millions de livres.
Cette décision fait suite à l’échec de la compétition destinée à assurer le support à long terme et les modifications militaires du programme Command Support Air Transport (CSAT) Phase 2. La procédure avait reçu une unique offre, jugée inabordable, ce qui a conduit au retrait de l’invitation à négocier en novembre 2025.
Les Envoy IV sont actuellement basés à RAF Northolt et enregistrés sur le Registre des avions civils, opérés par des pilotes civils et militaires. Le contrat initial de Phase 1 avec Centreline Aviation Limited, responsable de l’exploitation et de la maintenance, devait prendre fin le 31 mars 2027.
Le programme de Phase 2 visait notamment à transférer ces appareils vers le Registre des avions militaires, en leur apportant les modifications nécessaires pour opérer dans des espaces aériens à menace élevée, incluant des aides défensives, communications sécurisées et certifications militaires.
Le travail relatif à ces modifications militaires est actuellement mis en pause, sans date de reprise annoncée. Le ministère indique que les priorités du programme sont régulièrement réévaluées en fonction des exigences opérationnelles et des ressources disponibles.
En attendant le redémarrage de la compétition, le contrat avec Centreline Aviation est prorogé jusqu’au 31 mars 2029 pour garantir la continuité opérationnelle et le soutien en service des appareils. Cette prorogation couvre également les activités préparatoires à une possible transition du registre civil vers le registre militaire.
La valeur totale du contrat modifié passera de 80 à 106 millions de livres hors TVA. Ce dispositif vise à éviter toute interruption dans la capacité militaire essentielle, notamment dans un contexte de tensions internationales croissantes.
Les Envoy IV sont entrés en service en 2022, remplaçant la flotte de BAe 146 de la RAF. Le ministère prépare désormais une nouvelle compétition pour établir un soutien durable jusqu’à la mise hors service prévue des appareils en avril 2037.
