Lors d’un test en vol dans le désert californien, le XQ-67A, plateforme autonome collaborative de deuxième génération développée par l’AFRL, a confirmé son autonomie avancée ainsi que l’interopérabilité de ses liaisons de données tactiques. Cette démonstration marque une étape majeure dans l’intégration d’une autonomie gouvernementale évolutive et modulaire, ainsi que dans la coopération fluide entre systèmes pilotés et non pilotés.
Le vol a permis de valider l’intégration de l’autonomie dite « gouvernementale » à bord du XQ-67A, associée à des communications tactiques par liaison de données dynamiques. Ces fonctionnalités offrent une exécution de mission adaptable en temps réel et une coordination étroite avec des plateformes habitées et non habitées. Il s’agit d’un progrès significatif vers une collaboration interarmées sans faille.
Les jets sans pilote GA-ASI comprennent (de haut en bas) le MQ-20 Avenger®, le XQ-67A et le YFQ-42A.
Mike Atwood, vice-président des programmes avancés chez General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), a souligné : « Ce test réussi illustre l’engagement du département de la Défense à déployer des systèmes autonomes intégrés aux opérations conjointes via les réseaux tactiques existants. L’autonomie gouvernementale sur le XQ-67A représente une avancée concrète vers une autonomie opérationnelle et déployable, capable de travailler en synergie avec les plateformes habitées. »
Au cours du vol, le XQ-67A a réalisé plusieurs points d’essai afin de valider l’intégration complète des systèmes de mission embarqués : autonomie, systèmes informatiques de mission, réseaux, gestion de l’énergie et thermique, ainsi que les liaisons de données tactiques. Grâce à ces liaisons, l’appareil a reçu des mises à jour en temps réel et des données de situation, lui permettant de coordonner efficacement ses actions avec des avions habités et d’autres systèmes autonomes.
La plateforme XQ-67A, développée par GA-ASI sous contrat avec l’AFRL, joue un rôle clé dans la stratégie de mutualisation des plateformes pour atteindre une production de masse évolutive et abordable. Ses performances lors de ce test aérien contribuent à concrétiser la vision de l’US Air Force d’une force autonome intégrée, apte à soutenir et renforcer les plateformes habitées actuelles et futures.
Cette démonstration réussie dans le désert californien met en lumière l’efficacité de l’association entre l’autonomie gouvernementale et l’infrastructure éprouvée des communications tactiques. Cette approche facilite la transition technologique et alimente les objectifs d’apprentissage de l’AFRL concernant l’intégration des systèmes de mission, en particulier sur la plateforme d’essai très pertinente qu’est le XQ-67A.
