Airbus progresse dans la conversion du premier A330MRTT destiné à la Royal Canadian Air Force, un programme clé pour renforcer les capacités de ravitaillement en vol et de transport stratégique du Canada. L’appareil est en phase finale d’aménagement dans les installations de Getafe, en Espagne.
Le premier Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) destiné au Canada a achevé son processus de conversion au centre Airbus de Getafe, près de Madrid. L’avion va prochainement effectuer un vol technique, étape cruciale avant la livraison, et sera ensuite peint aux couleurs militaires canadiennes.
Ce programme vise à permettre au Canada d’exploiter une flotte de neuf A330MRTT, connus sous la désignation militaire locale de CC-330 Husky. Quatre appareils seront neufs, issus de la conversion de fuselages A330-200 neufs, tandis que les cinq autres proviendront du marché de l’occasion civil.
Tous les avions recevront une configuation identique intégrant des systèmes de ravitaillement en vol via mât rigide sous le fuselage, ainsi que par perche et panier sous les ailes.
La cabine passagers sera adaptée pour le transport médical, notamment pour accueillir des patients nécessitant des soins intensifs. Toute la section avant sera aménagée en conséquence.
Par ailleurs, les appareils bénéficieront de dispositifs modernes d’autodéfense, ainsi que de systèmes de communications sécurisées et de cyberdéfense.
Les premières livraisons de ces avions multifonctions sont programmées dès 2027.
Airbus en Pologne participera également à la production, prenant en charge la fabrication des cadres des portes de chargement, des câbles blindés et de la boîte du stabilisateur central des ailes.
En plus des appareils, le Canada a commandé un ensemble de simulateurs destinés à former les équipages au sol, facilitant la préparation des personnels au sein du pays.
Les deux premiers A330 MRTT canadiens ont été acquis sur le marché de l’occasion en juin 2022 pour environ 102 millions de dollars. Le premier exemplaire a été officiellement présenté le 1er juin 2023 après peinture aux couleurs nationales.
Actuellement, cet avion subit des aménagements spécifiques dans sa cabine passagers. La mise en service opérationnelle du premier lot de deux appareils est attendue pour 2028, une fois toutes les adaptations finalisées.
Le CC-330 Husky remplacera l’actuel Airbus CC-150 Polaris, qui assume aujourd’hui des missions de transport stratégique, de ravitaillement en vol, d’évacuation médicale et de transport VIP au Canada.
Cette montée en puissance de la flotte canadienne s’inscrit dans un contexte géopolitique évolutif, marqué par une implication militaire accrue de Ottawa en Europe et un renforcement des capacités de défense aérienne au sein du NORAD, le commandement binational américano-canadien pour la surveillance et la protection du territoire nord-américain.
Martin Chomsky
